Le pelage des chat est divisé en deux description : le marquage (la forme des éventuels dessins sur la fourrure), et la couleur de la fourrure. Dans le cas qui nous intéresse, celui des Maine Coon, il y a plusieurs types de marquages, dont les principaux sont :

  • solide ou self ou classic: une seule couleur, avec parfois quelques rayures visibles dans la nuance de la couleur principale.
  • tabby mackrel : « mackrel » étant l'anglais de « maquereau » (le poisson, pas le souteneur des péripatéticiennes), ce marquage est représenté par des rayures verticales le long des flancs (pensez aussi au pelage du tigre).
  • tabby blotched : dans ce cas, au lieu de rayures, il y a des dessins plutôt circulaires, des marbrures.
  • écaille de tortue : réservé au femelles (ou à quelques mâles stériles), les couleurs sont présentes par plaques, comme des écailles de tortues
  • particolore : plusieurs couleurs (du genre Félix le chat, mais non réservé au noir et blanc)

Ensuite, il y a les couleurs : blanc (ou white), noir (ou black ou brown), roux (ou red), bleu, silver, etc. (bleu et silver sont des nuances plus claires de noir).

En général, un black self est entièrement noir, avec quelques rayures plus claires selon l'éclairage. Un blanc solide est lui aussi entièrement blanc. Pour un red self ou un bicolore red self et blanc, c'est parfois un piège. Dans le cas d'un bicolore red self et blanc, il apparait souvent jeune comme un tabby roux et blanc, mais en vieillissant se révèle être un bicolore red self et blanc: le menton ne reste plus blanc mais se colore, les dessins s'estompent.

En effet, pour être catalogué comme tabby, un chat doit avoir les dessins tabby qui vont bien, et le menton et le tour des yeux entièrement blancs. S'il y a les dessins tabby (ce qui est le cas de tous les roux) mais un mention ou tour des yeux partiellement blancs ou entièrement colorés, c'est un solide ou bicolore.

Exemple avec mon chat :

Une première photo à l'âge de deux mois et demi. Remarquez le menton et le tour des yeux qui sont blancs, on pourrait le prendre pour un tabby (ce qui est marqué sur son carnet de santé).

Une deuxième photo à l'âge de dix mois et demi. Cette fois-ci, le menton et le tour des yeux apparaissent comme quasiment entièrement roux (même si clairs). Ce chat n'est donc pas un tabby, mais un roux solide et blanc.

Autre exemple : le chat jeune, puis avec quelques mois de plus.