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Questions pour un demi-dieu

Arnaud Boudou — Mon, 04 Feb 2008 10:15:00 +0100

Sur les 180 questions de culture générale du King's William College, édition 2007 (pdf), à combien pouvez vous répondre sans tricher (dictionnaire franco-anglais autorisé pour ceux qui ont des difficultés avec la langue de Britney Spears). Les solutions sont disponibles sur le site.

Personnellement, j'arrive au score faramineux de 4,5 bonnes réponses (2.9, 6.2, 6.10, 8.2 et hésitation entre deux réponses sur la 14.5, avec choix de la mauvaise).

Source : Ceteris Paribus

MacSwear : la pomme, le serpent, mais pas de trace d'Ève

Arnaud Boudou — Sun, 06 Jan 2008 21:36:00 +0100

Vous devez sûrement connaître le jeu informatique dit « du serpent » : un serpent qui doit manger des cibles sur un écran, qui grossi à chaque nouvelle consommation et qui ne doit pas se mordre lui même. L'auteur du logiciel Xee à légèrement revisité le concept pour y donner un souffle nouveau.

Et le serpent nouvelle génération s'appelle MacSwear.

Au lieu d'avoir des niveaux sur un simple plan, le serpent se déplace sur des niveaux en trois dimensions, allant de la simple sphère à la bouteille de Klein, en passant par des cages et autres volumes tarabiscotés. Le simple fait de devoir gérer la forme du terrain de jeu apporte une difficulté supplémentaire par rapport au jeu classique, mais cet ajout de difficulté vient en parallèle d'un intérêt accru.

De plus, le jeu n'est absolument pas gourmand en ressources, et tourne en plein écran de manière parfaitement fluide sur mon MacBook. Bref, n'importe quelle machine devrait pouvoir facilement le faire tourner.

Au mode de jeu normal sont ajoutés le mode « Hunt » (Chasse) où la cible à attraper ne reste pas immobile, et le mode « Blind » (aveugle) ou la forme sur laquelle on se déplace n'est pas visible. Autant ce dernière mode n'est pas difficile dans le cas d'un terrain de jeu en forme de sphère, autant sur des formes plus complexes la difficulté en est considérablement augmentée.

Le seul reproche que je pourrai faire à ce petit jeu est qu'il est parfois difficile de distinguer de visu si une cible est sur une surface extérieure ou intérieure de la forme à parcourir. Bref, MacSwear est un peu jeu sympathique qui ne passe pas trois pattes à un canard, mais permet de s'occuper cinq minutes entre deux tâche plus sérieuses.

P.S. : Il existe aussi une version du jeu pour Windows, simplement nommée Swear, et le code source de cette version peut éventuellement être compilé pour des machines tournant sous Linux (aucune idée pour d'autres systèmes Unixoïdes).

Jeux pour téléphone mobile

Arnaud Boudou — Mon, 31 Dec 2007 13:22:00 +0100

Pour ceux que ça intéresse, j'ai gagné un jeu pour téléphone mobile. Comme il ne m'intéresse pas plus que ça, je refile mon code de téléchargement ici. Les instructions pour le télécharger sont les suivantes :

Se connecter à http://wap.coca-cola.fr/ depuis le téléphone mobile.
Cliquer sur la rubrique « Plans Coke ».
Cliquer sur le lien « Gagnants jeu pour mobile».
Entrer un des codes gagnants ci-dessous.
Télécharger le jeu.

Bien entendu, le code n'est valable qu'une seule fois, donc premier arrivé, premier servi. Si vous utilisez un de ces codes, merci de me le signaler afin que je le supprime de la liste.

À tout hasard, la liste des téléphones mobiles compatibles est la suivante.

Les codes disponibles sont :

173083935016 ( 24/09/07 - Real Rugby 2007 )
024890330949 ( 21/10/07 - Un jeu au choix parmi trois )
462084787105 ( 21/10/07 - Un jeu au choix parmi trois )
987371268030 ( 27/10/07 - Un jeu au choix parmi trois )
651467453079 ( 27/10/07 - Un jeu au choix parmi trois )
663777957377 ( 08/11/07 - Un jeu au choix parmi trois )
763918666232 ( 08/11/07 - Un jeu au choix parmi trois )
121239857577 ( 17/11/07 - Un jeu au choix parmi trois )
570128051493 ( 17/11/07 - Un jeu au choix parmi trois )
417621910283 ( 29/11/07 - Un jeu au choix parmi trois )
151866131425 ( 29/11/07 - Un jeu au choix parmi trois )
458093136332 ( 17/12/07 - Un jeu au choix parmi trois )
662621566061 ( 24/12/07 - Un jeu au choix parmi trois )
099986258684 ( 31/12/07 - Un jeu au choix parmi trois )
013676980898 ( 05/01/07 - Un jeu au choix parmi trois )

Real Rugby 2007 pour téléphone mobile

Arnaud Boudou — Mon, 24 Sep 2007 21:00:00 +0200

Pour ceux que ça intéresse, j'ai gagné le jeu « Real Rugby 2007 » pour téléphone mobile. Comme il ne m'intéresse pas plus que ça, je refile mon code de téléchargement ici. Les instructions pour le télécharger sont les suivantes :

Se connecter à http://wap.coca-cola.fr/ depuis le téléphone mobile.
Cliquer sur la rubrique « Plans Coke ».
Cliquer sur le lien « Gagnants jeu pour mobile».
Entrer le code gagnant « 173083935016 ».
Télécharger le jeu.

Bien entendu, le code n'est valable qu'une seule fois, donc premier arrivé, premier servi.

À tout hasard, la liste des téléphones mobiles compatibles est la suivante.

Pour occuper votre vie

Arnaud Boudou — Sun, 16 Sep 2007 08:51:00 +0200

Le MMORPG graphique le plus ancien et ayant le plus de connecté n'est pas Ultima Online ni World of Warcraft, mais c'est IRL. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur cette curiosité, un test est disponible IRL: Le test du plus ancien MMORPG du monde entier.

Jour de chance

Arnaud Boudou — Tue, 28 Aug 2007 22:44:00 +0200

Pour la seconde fois de ma vie, je gagne enfin quelque chose à un tirage au sort. La première fois était quand j'étais gosse, et ça a été un pin's Banga. Cette fois-ci, c'est ça :

« Félicitations Arnaud

Tu as gagné un Ipod nano 2Go en jouant au jeu Coke+iTunes sur Coca-Cola.fr. Tu recevras ton lot d'ici 6 semaines. »

Comme on dit, jamais deux sans trois. Et si je monte en gamme de la même manière, que sera le prochain lot. Par contre, si c'est au même rythme, j'ai juste à ne pas être trop pressé.

Essai de VMWare Fusion

Arnaud Boudou — Sat, 18 Aug 2007 16:55:00 +0200

English version

Pour faire tourner Windows sur un ordinateur Apple à base de processeur Intel, il y avait jusqu'à présent deux solutions possible : Boot Camp, la solution Apple permettant d'installer Windows directement sur la machine, mais demandant à redémarrer la machine à chaque fois que l'on souhaite passer de MacOS X à Windows, et inversement. La deuxième solution étant Parallels Desktop, qui permet de faire fonctionner Windows en parallèle de MacOS X, à l'intérieur d'une machine virtuelle (testé ici).

La première solution à l'avantage de permettre à Windows d'accéder directement au matériel, et donc de bénéficier de l'éventuelle accélération 3D (et donc au bénéfices des nombreux jeux de cette plateforme). La seconde solution a l'avantage d'économiser un redémarrage, mais les jeux 3D demeurent interdis : la machine est virtuelle, les périphériques aussi et ne supportent pas l'accélération 3D (et accessoirement, du fait de cette virtualisation, les performances sont légèrement en dessous d'un fonctionnement « natif »).

C'est là qu'un nouveau joueur entre en scène, il s'agit de VMware Fusion, qui nous promet le Graal de l'accélération 3D et de la virtulisation simultanées.

18/08/2007 : Mise à jour pour VMware Fusion 1.0 (la 3D est de retour).
08/06/2007 : Mise à jour pour VMware Fusion 1.0 beta 4 (et il n'y a pas que des bonnes nouvelles).
08/04/2007 : Correction du problème de souris avec les FPS.
07/04/2007 : Mise à jour pour VMware Fusion 1.0 beta 3.
25/03/2007 : Publication du billet au sujet de WMvare Fusion 1.0 beta 2.

Présentation rapide

Nouveau joueur, pas vraiment. Même s'il débarque tout juste sur la plateforme d'Apple, VMware fourni des solutions de virtualisation sous Windows et Linux depuis de nombreuses années. Pour son arrivée sur le système d'exploitation de Cupertino, il se pare de l'accélération 3D et de la virtualisation de plusieurs processeurs au sein de la machine virtuelle (pour ce dernier point, merci de me corriger si c'était déjà le cas avant, mais il me semble que non).

Le cas de test

Pour faire mes tests, j'ai créé sur mon MacBook une machine virtuelle équipée de 512 Mo de RAM, virtualisant deux processeurs, et bénéficiant de l'accélération 3D. Au sujet de cette dernière fonctionnalité, on est prévenu que les machines équipées de GMA 950 peuvent avoir des problèmes avec la 3D activée. Sur cette machine virtuelle j'ai décidé d'installer Windows XP avec tous les services packs et correctifs disponibles.

Installation et premier aperçu

La machine virtuelle est relativement vivace, même sans atteindre le niveau d'un vrai ordinateur. L'installation de Windows XP dure moins d'une heure. Je continue ensuite avec l'installation des correctifs pour Windows, puis l'installation des outils VMware, qui me promettent : meilleures performances graphique, meilleures performances réseau, meilleures gestion de la souris, ~~retour de l'être aimé~~, etc.

Pour la gestion de la souris, c'est effectivement le cas : il n'est plus besoin de cliquer dans la machine virtuelle pour qu'elle prenne la main sur la souris, mais cela se fait directement par rapport à la position du pointeur : si le pointeur est au dessus de la machine virtuelle, c'est elle qui y a droit; dès qu'il en sort, il est pour MacOS X.

Côté clavier, je n'ai toujours pas la même disposition des touches entre MacOS X et Windows, et c'est vite pénible dans certains cas (pour avoir la même disposition de touches, vous devez télécharger les patches ici).

Ensuite, les pilotes graphiques offrent une fonctionnalité intéressante. VMware Fusion offre une infinité de résolutions disponible. Il suffit de redimensionner sa fenêtre pour que la résolution de Windows soit adapté en conséquence : je me fais une fenêtre en 1280x500, la résolution de Windows sera de 1280x500. Fini les barres de défilement horizontales et verticales, on peut adapter la fenêtre à ses besoins.

De plus un mode « Unity » fait son apparition : cette fonctionnalité permet d'avoir les applications Windows tournant au même niveau que les applications MacOS X, sans être contenues dans la fenêtre de la machine virtuelle. Les fenêtres Windows sont même traitées comme des fenêtres natives : elles laissent une ombre, et sont visibles dans Exposé, ce qui n'est pas le cas pour Parallels Desktop.

Côté performances, celles-ci ont été grandement améliorés avec la beta 4 et la machine virtuelle devient agréable à utiliser. Il reste encore quelques ralentissements, mais le tout est parfaitement utilisable. On est pas loin des performances d'une machine réelle. En revanche, il reste toujours ces ralentissements globaux quand on passe de la machine virtuelle à la machine réelle. Dans tous les cas, les performances reste un peu en dessous de celles de Parallels Desktop.

Note pour les utilisateur de machines avec un GMA950 (valables uniquement pour la version Beta 4, la 3D est de retour avec la version finale)

Pour les possesseurs de ces machines (MacBook et Mac Mini), vous pouvez arrêter ici votre lecture. À partir de la beta 4, l'accélération 3D n'est plus disponible comme indiqué dans les release notes : « 3-D acceleration does not work on Macs that use the Intel GMA 950 graphic chipset. ». Si vous activez la fonctionnalité, le démarrage de la machine virtuelle vous accueillera avec le message suivant : « Failed to construct OpenGL rendering backend. The 3-D features of the display card will be disabled ».

Est-ce stupide ? Oui, complètement. En espérant que du côté de Parallels Workstation ils ne fassent pas le même genre d'erreur.

Donc toutes les informations suivantes ne sont valables que pour VMware Fusion beta 3 et ne seront plus mise à jour.

Vmware et Direct3D

Puis je m'attaque à la nouveauté de VMware, l'accélération 3D. L'application se targue d'une accélération DirectX 8.1, il va donc falloir tester des jeux pas trop récents. Ça tombe bien, j'en ai deux ou trois en stock, et qui ne sont pas ceux testés par l'équipe de développement. Les tests ont été fait avec les derniers patchs disponibles, et les jeux fonctionnaient parfaitement sous BootCamp en résolution native (quand il était possible de la choisir). Les résultats sont les suivants :

Utilitaire « dxdiag ». Cet utilitaire permet de tester le support Direct3D 7.0, 8.0 et 9.0 des cartes graphiques. Les résultats sont probants pour les tests Direct3D 7.0 et 8.0. En revanche, pour le test Direct3D 9.0, tout ce que j'obtiens est un cube non texturé, et un affichage qui clignote. Je ne m'inquiète pas plus que ça, ce n'est pas censé fonctionner.
Darkstone (DirectX 6.1) : L'écran clignote, rien d'écrit, mais avec la souris j'arrive à cliquer au hasard. Par contre, je n'arrive pas à trouver les bons endroits pour lancer le jeu.
Incoming (DirectX 5.2) : Un écran bleu (mettant en cause le pilote de la carte graphique) dès le lancement. Au moins c'est clair, net et sans bavures.
Unreal (DirectX 5.0) : J'ai réussi à lancer une partie, mais la souris est ingérable, le moindre mouvement la lançant dans toutes les directions (pour ce problème de la souris, voir plus bas). Sinon, en 800x600 en 16 bits/pixel, le peu que j'ai pu voir semblait relativement fluide, malgré quelques problèmes de textures de temps en temps. De plus, le son n'est pas net, saccade et crachouille à peu près tout le temps.
Unreal Tournament (DirectX 6.0) : J'obtiens les mêmes résultats qu'avec Unreal (il s'agit du même moteur de jeu).

Bref, ce n'est pas encore ça. À part quelques jeux choisis, il va falloir sortir Boot Camp s'il l'on veut jouer aux jeux Windows sur un Mac.

J'ai aussi testé les benchmarks suivants (pour rappel avec une GMA950) :

3DMark2000 (DirectX 7.0) : Erreur à l'installation ? Ça marchait mieux avec la beta 2 de VMware (2082 points).
3DMark2001 (DirectX 8.1) : Avec la beta 2 de VMware, ça m'avait planté le MacBook dès le départ. Avec la beta 3, c'est allé jusqu'à la moitié des tests, avec parfois quelques défauts d'affichages, avant que VMware ne plante. Avec la version 1.0, ça plante à nouveau le MacBook.
3DMark03 (DirectX 9.0a) : Ne se lance pas, la carte graphique ne supportant pas les Pixel Shaders 2.0.
3DMark05 (DirectX 9.0c) : Ne se lance pas, la carte graphique ne supportant pas les Pixel Shaders 2.0.

VMware et OpenGL

À tout hasard, j'ai aussi essayé un jeu OpenGL, à savoir Quake III Arena. À priori il n'est pas censé y avoir d'accélération matérielle pour OpenGL, et à fortiori, il existe bien une accélération OpenGL. C'est un peu la fonctionnalité cachée à laquelle je ne m'attendais pas. En revanche, la fluidité est moindre que pour Unreal et Unreal Tournament en 800x600, le moteur 3D étant plus exigeant dans le cas de Quake, et les mouvements du personnage sont lents. Et là aussi, le son crachouille au possible.

Par contre, comme pour Unreal, il y a des problèmes de souris. J'en viens à me demander si ce n'est pas la faute des outils VMware qui installent le pilote souris capable de détecter les entrées / sorties du curseur dans la machine virtuelle. La réponse au chapitre ci-dessous

Les jeux et la souris

Comme indiqué plus haut, j'avais des problèmes de souris ingérable. En fait, le problème vient d'un des outils installées par VMware, nommé « VMware Toolbox » et du pilote de souris lui aussi installé par VMware. Cet utilitaire, conjugué au pilote de la souris, permet de ne pas avoir à naviguer entre une souris monopolisée par MacOS X, ou bien par la machine virtuelle, ou bien de pouvoir synchroniser l'horloge entre la machine hôte et la machine virtuelle, etc. Une fois ce pilote souris et cet utilitaire désinstallés, plus de problèmes dans les jeu, la souris devient parfaitement utilisable.

En revanche, si vous ne souhaitez pas vous servir de jeux, il est plus agréable de laisser au moins le pilote VMware de la souris.

Accro au(x) blog(s) ?

Arnaud Boudou — Sun, 15 Jul 2007 09:28:00 +0200

Bon, je suis encore récupérable.

55%

Essai de Parallels Desktop

Arnaud Boudou — Fri, 08 Jun 2007 19:24:00 +0200

english version

Après VMware Fusion, voici venir un test de son concurrent le plus direct : Parallels Workstation. La version testée ici est la 3.0 qui a comme nouvelle fonctionnalité intéressante l'accélération Direct 3D et OpenGL.

Présentation rapide

Parallels Desktop n'est pas un nouveau concurrent de VMWare Fusion. En fait, sur la plateforme MacOS X Intel, Parallels Desktop a été la première solution de virtualisation disponible. Ça a aussi été la première a apporter une nouvelle façon d'afficher les fenêtre des applications Windows, sans afficher l'ensemble du bureau. Comme cette nouvelle version amène l'accélération 3D, il est temps d'en faire un petit test.

Le cas de test

Afin de tester Parallels Desktop, j'ai créé sur mon MacBook une machine virtuelle équipée de 384 Mo de RAM et disposant de l'accélération 3D. Dans cette machine, j'ai installé Windows XP avec toutes les dernières mises jour disponibles.

Installation et premier aperçu

Installer Windows ne pose aucun problème. En fait, la machine virtuelle tourne mieux qu'avec VMWare Fusion, et passer de la machine virtuelle à la machine réelle se fait sans à coup. Une fois Windows installé, je continue avec l'installation des mises à jour puis des Parallels tools, qui me promettent : meilleures performances graphique, meilleures performances réseau, meilleures gestion de la souris, ~~retour de l'être aimé~~, etc.

Ensuite, les pilotes graphiques offrent une fonctionnalité intéressante. Parallels Desktop offre une infinité de résolutions disponible. Il suffit de redimensionner sa fenêtre pour que la résolution de Windows soit adapté en conséquence : je me fais une fenêtre en 1280x500, la résolution de Windows sera de 1280x500. Fini les barres de défilement horizontales et verticales, on peut adapter la fenêtre à ses besoins.

Un mode « Coherence » est aussi présent : cette fonctionnalité permet d'avoir les applications Windows tournant au même niveau que les applications MacOS X, sans être contenues dans la fenêtre de la machine virtuelle. Mais au contraire de WMvare Fusion, les déplacement de fenêtres sont saccadés, et ces fenêtres ne sont pas traitées comme des fenêtres natives : elles ne laissent pas d'ombre, n'apparaissent pas dans Exposé, etc.

Parallels et Direct3D

Puis je m'attaque à la nouveauté de Parallels Desktop, l'accélération 3D. L'application se targue d'une accélération DirectX 9, mais je n'ai pas de jeux récents pour le vérifier (à part 3DMark03 et 3DMark05). Les tests ont été fait avec les derniers patchs disponibles, et les jeux fonctionnaient parfaitement sous BootCamp en résolution native (quand il était possible de la choisir). Les résultats sont les suivants :

Utilitaire « dxdiag ». Cet utilitaire permet de tester le support Direct3D 7.0, 8.0 et 9.0 des cartes graphiques. Les résultats sont probants pour les tests Direct3D 7.0 à 9.0. En revanche, le cube tourne sur lui même beaucoup trop vite, mais ce n'est peut-être pas un problème.
Darkstone (DirectX 6.1) : Rien d'écrit, mais avec la souris j'arrive à cliquer au hasard. Par contre, je n'arrive pas à trouver les bons endroits pour lancer le jeu.
Incoming (DirectX 5.2) : Plante au démarrage.
Unreal (DirectX 5.0) : Fonctionne parfaitement.
Unreal Tournament (DirectX 6.0) : Fonctionne parfaitement.

Bref, ce n'est pas encore ça. À part quelques jeux choisis, il va falloir sortir Boot Camp s'il l'on veut jouer aux jeux Windows sur un Mac.

J'ai aussi testé les benchmarks suivants (pour rappel avec une GMA950) :

3DMark2000 (DirectX 7.0) : Fonctionne parfaitement, 3840 points.
3DMark2001 (DirectX 8.1) : Quelques défauts d'affichage, puis Parallels Desktop plante.
3DMark03 (DirectX 9.0a) : Plante quand on lance les tests.
3DMark05 (DirectX 9.0c) : Ne se lance pas, la carte graphique ne supportant pas les Pixel Shaders 2.0.

Parallels et OpenGL

Parallels Desktop proposant aussi l'accélération OpenGL, j'ai aussi essayé Quake III Arena. Le jeu fonctionne parfaitement, même si la souris à un comportement étrange : parfois lente, parfois sujette à de brusques accélérations.

Essai de World of Warcraft

Arnaud Boudou — Wed, 30 May 2007 08:02:00 +0200

Un petit tour d'horizon de ce jeu.

30/05/2007 : Mise à jour pour le MacBook, mise à jour des tarifs, liens vers la version d'essai du jeu.
31/01/2005 : Première publication du billet.

Le contexte

Je ne suis pas un gros joueur. Plus précisément, je ne suis plus un gros joueur, et ce depuis que j'en ai eu marre de suivre la course à l'armement afin de pouvoir utiliser les jeux récents dans des conditions décentes. De plus comme j'avais passé ma machine principale sous Linux, que mon portable tourne sous MacOS X, et que les jeux ne sont quand même pas légion sur ces plateformes, le problème a vite été résolu.

Il m'arrive encore de lancer une ou deux parties de temps en temps, comme un petit Quake III Arena en ligne, ou bien me relancer quelques hits de LucasArts grâce à SCUMM, mais dans l'ensemble tout cela reste bien anecdotique. Puis à l'occasion de l'Open Beta américaine, j'ai eu l'occasion de pouvoir tester World of Warcraft, d'autant plus qu'un client pour MacOS X était présent. J'ai de nouveau l'occasion d'y rejouer maintenant pour le Final Test Européen.

Descriptif du jeu

World of Warcraft est un jeu de type MMORPG, ou en bon français des familles un jeu de rôle en ligne massivement multi-joueur. Vous y jouez un personnage qui va évoluer au fil du temps et de ses aventures, pour gagner en puissance et compétence. Vous aurez à y résoudre différentes quêtes, données autant par des PNJ que par d'autres joueurs.

World of Warcraft se déroule dans l'univers des jeux du même nom, quelques années après la fin de Warcraft 3. Vous pouvez y jouer le rôle des races déjà présentes dans les jeux précédents : humains, mort-vivants, orques, elfes, etc. En revanche, je ne sais pas s'il existe une trame principale.

Cette description du jeu est très sommaire, des sites spécialisés en faisant une bien meilleure.

Mes impressions

Ambiance: Dans l'ensemble plutôt pas mal. L'univers semble assez riche, les quêtes sont diverses et variés, et l'on est difficilement bloqué grâce aux autres joueurs qui peuvent aider à l'occasion la personne perdue. Il est à noter que je ne connais de ce jeu que les serveurs dit « normaux », où les joueurs ne peuvent pas s'entre-tuer. Il existe cependant des serveurs de jeux dit « joueur contre joueur » où tout le monde peut se taper joyeusement dessus, et où il est important de se trouver une guilde d'accueil qui saura prendre soin de ses membres. En mode normal, les groupements de joueurs sont tout de même possible, ceci afin de faciliter certaines quêtes. Il est aussi possible de créer des guildes, bien que celles ci aient moins d'intérêt que dans le mode « joueur contre joueur ».
Graphismes:
- Essai avec mon iBook (versions Open Beta US et Europe) : avec cette configuration matérielle (Radeon 9200 Mobile , PowerPC G4 1 GHz et 768 Mo de RAM), ils sont relativement corrects, bien qu'une configuration supérieure devrait fournir quelque chose de plus agréable à l'œil (les capture d'écran sont en pièce jointes à ce billet). De plus, toujours à cause de ma modeste configuration, la fluidité n'est pas assurée tout le temps: autant dans les endroits tranquilles le jeu tourne en moyenne à une trentaine d'images par secondes, autant dans les endroits peuplés (villes, et autres auberges et boutiques), ça tombe à environ cinq à sept images par seconde, ce qui donne de bien désagréables et peu pratiques ralentissements, le tout en se cantonnant à une résolution de 800x600.
- Essai avec mon MacBook (version 2.1.x) : avec cette configuration matérielle (Intel GMA950, Intel Core Duo 2 GHz et 1 Go de RAM), je peux pousser les graphismes un peu plus qu'avec l'ancienne configuration. Cette fois ci, j'ai un framerate qui tourne entre 50 images par secondes (dans les mines) à 17 images par secondes (dans les lieux relativement peuplés, IronForge / ForgeFer par exemple), avec une moyenne à 21/22 images par secondes. Le tout ayant été testé avec la résolution native de la dalle du MacBook, à savoir 1280x800.

Comme vous pouvez le voir, même s'il y a un mieux entre l'iBook et le MacBook, les différences de performances ne sont pas transcendantes. Il y a un monde entre les deux processeurs, mais pas entre les performances graphiques. La faute en incombe bien au système graphique du MacBook qui bride celles-ci. Avec un MacBook Pro, le jeu devrait être beaucoup plus agréables (plus d'effets disponibles et un framerate plus important). Mais dans tous les cas, autant World of Warcraft était difficilement jouable avec l'iBook, autant il l'est avec un MacBook.

Les graphismes de World of Warcraft ne cherchent pas à tendre le plus possible vers le réalisme, bien au contraire. Ils restent dans la lignée des anciens Warcraft et Starcraft, c'est à dire agréable à l'œil, colorés et plutôt en rondeurs. Certaines personnes en revanche reprochent à ces graphismes leur effet manga/BD. Personnellement, je trouve que ça change des jeux qui cherchent à avoir des graphismes les plus réalistes possibles.

Les MMORPG: une belle source de revenus

Le gros « problème » de ce genre de jeux est qu'ils sont soumis à un abonnement. Donc il faut d'une part acheter la boite du jeu (19,99 euros), et prendre un abonnement tournant entre 12,99 et 10,99 euros par mois selon si l'on s'abonne par périodes de un, trois ou six mois. Personnellement, je trouve que faire doublement payer le joueur est à la limite de l'abus. C'est cet ensemble « achat de la boite du jeu + abonnement » qui fait que ma participation à ce jeu ne dépassera pas le stade du Final Test. De plus, il n'est pas garanti que mon intérêt pour ce jeu dépasse les trois semaines consécutives. Donc devoir payer un jeu à 20 euros qui se transforme en freesbee à 20 euros au bout d'un mois si je ne souhaite plus payer, trop peu pour moi, merci.

En revanche, je verrais bien trois autres solutions:

Pas d'abonnement et jeu gratuit: je sais, je rêve. Mais ce genre de solution existe déjà, par exemple pour le jeu Planeshift.
Pas d'abonnement et jeu payant: C'est ce que proposent les jeux « normaux » ayant une option de jeu en ligne. A la seule différence que la structure des serveurs pour les MMORPG est radicalement différente, devant faire vivre une sorte de monde virtuel et persistant, à la différence des autres jeux où il s'agit juste de fournir un endroit à différents joueurs, le tout sans aucune interactivité avec l'environnement. De ce fait, cette solution me parait difficilement réaliste.
Abonnement, mais jeu gratuit: Cette solution me parait la plus convenable. Les coûts de développement du jeu pouvant être dilués dans les coûts d'entretien des serveurs, ça évite au joueur le double coup de massue. Cette solution n'empêche pas de faire payer une éventuelle édition collector, l'édition standard restant gratuite. C'est un peu ce genre de modèle économique qui existe avec les packs téléphones mobile, où le téléphone lui même est limite donné dans certains cas, et où l'opérateur se rémunère sur l'abonnement et les services annexes.

Note supplémentaire

Pour ceux qui veulent essayer le jeu avant de l'acheter et de s'y abonner, il est possible de se créer un compte de test valable pendant 10 jours sur le site dédié. Ce compte de test ne permet cependant pas d'essayer l'extension « Burning Crusade ». Ce compte d'essai est limité au niveau 20 pour le personnage (au lieu de 60 pour le jeu normal et 70 pour Burning Crusade).

Essai de Eledees

Arnaud Boudou — Sun, 06 May 2007 10:12:00 +0200

Imaginez un monde ou l'énergie nucléaire, l'électricité ou même le pétrole n'existent pas. Imaginez un monde où l'énergie est fournie par de petites créatures. Imaginez ce même monde où un soir ces créatures disparaissent mystérieusement, plongeant la ville dans les ténèbres. Imaginez un petit garçon, qui voulait voir à ce moment sa série télévisée préférée, et qui va se mettre en chasse de ces créatures pour faire revenir l'énergie. Ce monde, c'est celui d'Eledees; et ce garçon, c'est vous.

Principe général du jeu

Le but du jeu ne casse pas trois pattes à un canard : il s'agit de trouver dans un niveau en intérieur, composé d'une ou plusieurs pièces de la maison du héros, ou dans un niveau extérieur suffisamment d'Eledees en un temps limité pour atteindre une puissance donnée, et parfois avec des objectifs annexes à atteindre (ne pas faire trop de bruit, ou bien ne pas casser trop d'objets). Avec un jeu au principe aussi simple, il est facile de le rater et difficile de le réussir de manière notable.

Les Eledees se cachant dans le niveau, il faut donc pouvoir les débusquer derrière des objets et les capturer à l'aide de votre pistolet, ou bien en déplaçant des objets toujours à l'aide de ce même pistolet. Sauf que certains objets sont trop lourds pour être déplacés. Il faut donc trouver des Eledees spéciaux qui, collectés en nombre suffisant, augmentent la puissance de votre pistolet de capture. Ces Eledees ne peuvent être obtenus qu'en allumant des objets (on en effectuant certaines actions), et ces objets ne peuvent être allumés qu'en ayant collecté auparavant une certaine puissance. On a donc le schéma de jeu suivant :

Collecter des Eledees « normaux ».
Allumer les objets une fois la puissance nécessaire collectée.
Collecter les Eledees qui vont augmenter la puissance de votre pistolet de capture.
Déplacer les objets plus lourds pour trouver de nouveaux Eledees « normaux ».
Et ainsi de suite.

Vous voyez, rien de plus simple. Il y a bien entendu quelques changements qui vont corser la difficulté sur certains niveaux : ne pas casser d'objets en les laissant tomber de trop haut (ces mêmes objets peuvent se casser si trop d'Eledees leur tombent dessus), ne pas faire de bruit, etc. Il existe aussi des Eledees qui vous attaqueront et que l'on ne peut capturer qu'en les assommant avant à l'aide d'un objet, des Eledees de fin de niveau plus puissants que les précédents, et des Eledees noirs qui sont « incapturables », qui vous attaquent, et que l'on est obligé d'assommer pour s'en débarrasser temporairement.

De plus, il faut savoir qu'un même Eledee ne donne pas toujours la même puissance : un Eledee endormi donne plus de puissance qu'un Eledee dans un état normal, qui lui même en donnera plus qu'un Eledee apeuré.

Enfin, il existe des objets destinés à vous aider : les gâteaux qui attirent les Eledees, les boules d'énergie qui les assomment, les objets qui augmentent les capacités de votre pistolet de capture, etc.

Les modes de jeu

Une fois une mission terminée, il est possible de débloquer différents modes de jeu :

Défi : il est possible de recommencer la mission mais cette fois-ci avec plus de difficultés
Attaque du score : On recommence la mission dans les même conditions, mais en essayant d'améliorer le score
Temps illimité : Il n'y a aucune limite de temps pour finir la mission. Pour débloquer ce mode, il faut trouver dans le niveau trois Eledees spéciaux, roses.
Multijoueur : dans ce mode, le gagnant sera celui qui aura collecté le plus de watts au bout du temps imparti. Seul problème : une seule personne contrôle la caméra, ce qui peut rapidement déstabiliser les autres joueurs. Il est possible de jouer jusqu'à quatre personnes dans ce mode.

En finissant un certains nombre de missions en mode défi, il est possible d'obtenir des bonus spéciaux.

Les graphismes

Il ne faut pas attendre de miracles d'un jeu pour Game Cube. Ah, on me souffle dans mon oreillette que c'est pour Wii. Et oui, les graphismes ne sont pas le point fort de ce jeu. C'est mignon, c'est coloré, mais les textures manquent de détails, de même que les objets. On sait que la Wii peut mieux faire : il suffit de voir Zelda Twilight Princess sur la même console qui de plus est strictement le même que la version pour Game Cube (ce qui est censé laisser de la marge pour les capacités de la Wii). Mais à force de ne pas voir de jeux qui montrent le changement par rapport à sa grande sœur, on va vraiment se demander si la Wii est réellement plus puissante, et non pas juste plus petite. En revanche, dans certains niveaux avancés il m'est arrivé de faire face à quelques ralentissements lorsque de trop nombreux objets étaient en vol plané dans le décors.

L'environnement sonore

La musique de fond n'a rien de remarquable : elle n'est pas trop forte, n'est pas plus prise de tête que ça. En fait, elle se fait vite oublier et ce n'est pas le genre d'air que l'on continue de fredonner ou même dont on se souvient après avoir joué quelques temps. Côté bruitage, rien non plus d'extraordinaire : le bruit du pistolet de capture est commun (un bruit « électrique »), les couinements des Eledees sont assez peu fréquents.

Les contrôles

Les contrôles sont bien pensés et tombent naturellement sous la main :

le bouton A ou B permet de tirer avec le pistolet de capture.
pointer la wiimote vers le haut, bas, gauche, droite permet de diriger le regard, ou de déplacer les objets capturés.
avancer / reculer la wiimote permet d'en faire de même avec les objets capturés.
incliner la wiimote (mouvement de roulis, comme une clé dans une serrure) permet d'actionner des robinets ou ouvrir les portes.
le stick directionnel du nunchuk permet de se déplacer dans le niveau.
le bouton C permet de se hisser sur la pointe des pieds
le bouton Z permet de d'accroupir.

Et c'est tout. Rien de bien sorcier là-dedans. En revanche, j'ai pu noter quelques fois des à coups dans le déplacement d'objets, limitant dans ce cas la précision qui peut être cruciale si l'on doit éviter de les casser. De plus, le déplacement dans un niveau est un peu trop lent à mon gout (mais ce problème est rapidement réglé après un passage dans les options), ainsi que le fait de déplacer son regard de manière à effectuer un demi-tour.

L'éditeur de niveaux

Comme son nom l'indique, l'éditeur de niveaux permet d'éditer des niveaux. Et la précision a ici de l'importance : je parle bien « d'éditeur » et non de « créateur » de niveau. En fait, vous avez uniquement accès aux niveaux auxquels vous avez eu droit pendant votre progression dans le jeu, et aux objets de ce même niveau que vous avez débloqué. Par « débloqué » il s'entend « touché au moins une fois avec le pistolet », et avec un score de « S » ou « B » lorsque le niveau est fini. Ensuite, chaque objet et Eledee que vous allez placer a un coût, et le coût total par niveau est limité. Si vous souhaitiez créer un fatras d'objets rendant tout déplacement difficile voire impossible, vous en serez pour vos frais. Autre petit bémol, le placement précis des objets est rendu difficile du fait du contrôle à la wiimote. Ce n'est pas impossible, mais vous allez y passer du temps.

Une fois votre niveau terminé, vous pouvez y jouer dans les conditions posées par le niveau duquel il est originel, ou bien l'envoyer à un ami par le biais des codes amis propres à Nintendo.

Divers

Le jeu propose un didacticiel qui permet de s'habituer aux contrôles du jeu, ainsi que des notions développées plus haut : état des Eledees, montée en puissance du pistolet de capture, etc. Ce didacticiel est très bien fait, et se rappelle à vous pour de nouvelles leçons au fur et à mesure de l'avancement, par exemple quand on s'apprête à entrer pour la première fois dans un niveau où apparait la notion d'objet brisable.

Il est possible de prendre des clichés pendant votre progression. Ces clichés viendront enrichir un album, et vous aurez la possibilité de les envoyer à vos amis via le biais des codes amis. En revanche, je ne vois pas vraiment l'utilité de cette fonctionnalité, à part peut-être vouloir montrer aux autre l'état de la pièce après votre passage, ou bien vouloir jouer à celui qui a la plus grosse (quantité de watt collectée).

Le moteur physique est plus que correct. Un objet incliné finit par tomber, pouvant entrainer d'autres objets dans sa chute. En revanche, certains objets ont une facilité un peu trop présente à rebondir aisément (comme un petit meuble), et il est dommage que la wiimote n'ait pas la possibilité de retranscrire la masse ou l'inertie des objets que l'on déplace (à quand un contrôleur de gravité dans la manette ?)

Accessoirement, je vais passer sur la publicité à peine voilée présente à certains endroits du jeu :

Dans la chambre du héros, la console Wii trônant à coté d'un téléviseur
Dans le bureau du père, l'imprimante EPSON Stylus Photo, avec pour descriptif « Pour des impressions de qualité, l'EPSON Stylus Photo est là ».
Toujours dans le même bureau, l'imprimante EPSON PictureMate, avec pour descriptif « Grâce à cette imprimante photo Epson, imprimer est un vrai jeu d'enfant ».

Enfin, le jeu est compatible avec le mode 60 Hz (à condition que le téléviseur le soit aussi), mais aussi avec le mode EDTV / HDTV (480 lines en progressive scan).

Avis tout ce qu'il y a de plus personnel de l'auteur

Un bon jeu. Malgré des défauts qui viennent un peu ternir le tableau, ce jeu est plaisant à jouer. Je n'irais pas jusqu'à le déclarer comme étant un must have, mais si vous ne savez pas quoi acheter pour alimenter votre console, n'hésitez pas à craquer pour Eledees.

Site officiel, avec des capture d'écran : Elebits (Elebits est le nom du jeu hors Europe, allez savoir la raison du changement avant d'arriver dans nos contrées).
Site officiel, en français mais moins complet : Eledees. Autre site officiel (?) en français : Eledees Wii de Konami.

Une bonne souris est une souris morte

Arnaud Boudou — Fri, 09 Mar 2007 15:08:00 +0100

Vous voulez changez de souris, votre compagne / compagnon / père / mère refuse parce que l'actuelle fonctionne très bien ? Alors suicidez la votre d'épuisement.

Au dernier essai, j'étais à 798130 points. Les masos peuvent toujours essayer avec un trackpad.

(Vu sur Torréfaction.)

640 ko de RAM devraient être assez

Arnaud Boudou — Sun, 19 Mar 2006 08:00:00 +0100

C'est à cette citation de Bill Gates que j'ai pensé en lisant le texte ci-dessous.

- J’ai toujours voulu que mes jeux plaisent à tous les âges et tous les styles de vie. On n’y trouve aucune violence ; ce sont des jeux auxquels les parents peuvent jouer avec leurs enfants.
- Si vos jeux sont si adaptés à tous, pourquoi faut-il faire l’amour avec un ours dans Adventureland pour en voir la fin ?
- C’était un accident. Pour faire rentrer le jeu dans 16Kb, je devais gagner de la place ; c’est pourquoi mon programme n’utilisait que les trois premières lettres des mots anglais pour les identifier. Pour passer l’ours, vous pouviez soit lui « hurler » dessus (“yell” en anglais), soit lui « crier » dessus (“scream” en anglais) ; mais des joueurs en ont eu tellement marre de ne pas trouver qu’ils ont tapé « baiser ours » (“screw bear” en anglais). Considérant à tort l’instruction du joueur comme bonne, le programme indiquait alors : « L’ours est si étonné qu’il en tombe à la renverse et chute au fond du gouffre. »
Scott Adams, créateur de quelques uns des meilleurs jeux d’aventure textuels à la fin des années 70 et au début des années 80 (source)

Karremon : catch'em all !

Arnaud Boudou — Sun, 19 Feb 2006 15:58:00 +0100

Vu chez David, qui l'a vu chez Zeubeubeu : Squares 2.

Le but du jeu (en flash) : attrapez tous les carrés et ronds noirs sans toucher aux rouges. Avec le temps, votre carré « mangeur » grossi, et le déplacement des autres s'accélère.

Mon (petit) record est de 103 carrés attrapés.

La revanche de la rose

Arnaud Boudou — Thu, 16 Feb 2006 18:26:00 +0100

Ce billet n'a strictement rien à voir avec le roman éponyme de Mickael Moorcok, mais plutôt à un jeu nommé Les pétales autour de la rose.

Personnellement, il m'a fallu un bon quart d'heure pour deviner sa logique. Et vous ?

Connais-toi toi même

Arnaud Boudou — Wed, 23 Nov 2005 00:00:00 +0100

Il existe une flopée de tests sur Internet, dont certains ne sont qu'une resucée de ceux trouvables dans les magazines féminins. En revanche, il en existe d'autres moins conventionnels.

Le politest

Le but du politest est de vous situer parmi les différentes mouvances politiques françaises.

Mon résultat :

Vous vous situez plutôt à gauche.

Les partis dont vous êtes le plus proche (dans l'ordre) :

1. les Verts
mais, en règle générale, vous accordez plus d'importance à la responsabilité personnelle des gens (ou moins d'importance au contexte dans lequel les gens évoluent).

Et, dans une moindre mesure :

2. le Parti Socialiste
mais, en règle générale, vous accordez plus d'importance à la responsabilité personnelle des gens (ou moins d'importance au contexte dans lequel les gens évoluent).

Le(s) parti(s) qui vien(nen)t ensuite :
3. Cap 21 (le mouvement de Corinne Lepage)
mais vous accordez plus d'importance au rôle de l'état dans le domaine économique et social.

Accéder au politest

Le purity test

Le but de ce test est de tester votre pureté (réelle ou supposée) sur le plan du sexe, de l'alcool et de la drogue.

Mon résultat (en pourcentage de pureté) :

Your Final Score:

62.4%

Accéder au purity test

Le geek test

Le but de ce test est de mesurer votre niveau de geekitude.

Mon résultat :

Votre score est de : 1197
Vous faites partie des Reasonable Geeks

Pas mal... Un bon taux de geekitude coule dans vos veines, mais vous êtes encore trop sociable pour faire un bon geek.
Débarrassez-vous des quelques amis qui ont l'outrecuidance de vous tirer hors de chez vous. :-p

Accéder au geek test

Le nerd test

Le but de ce test est de mesurer votre niveau de nerdeté.

Mon résultat :

You answered "yes" to 131 of 500 questions, making you 73.8% nerd pure; that is, you are 73.8% pure in the nerd domain (you have 26.2% nerd in you).
According to the scoring guide, your nerd experience level is: Nerd in Training
Your Weirdness Factor (AKA Uniqueness Factor) is 12%, based on a comparison of your test results with 52554 other submissions for this test.

The average purity for this test is 63.4%.

Accéder au nerd test

Doom 3… ahem

Arnaud Boudou — Sun, 25 Sep 2005 08:00:00 +0200

Le retour de la vengeance du petit diablotin.

La démo de Doom 3 est (enfin ?) disponible pour la plateforme MacOS X. Je l'ai essayé sur mon iBook, et en 640x480 low details, ça rame (sauf dans le noir et une pièce de faible surface), et ça en est injouable dès qu'il y a un minimum d'action (comprendre plus que moi tout seul). f34r !!

Bon, mon dernier essai de ce jeu était à l'époque de mon PC fixe sous Linux : avec un P4 2.8 GHz, et une GeForce FX5600, c'était correctement jouable, sauf pour quelques passages, jusqu'en 800x600 medium details.

En revanche, j'ai trouvé les graphisme plus agréables à l'œil sur l'iBook que sur le PC. Surement une question de luminosité, mes souvenirs concernant ce dernier étant d'un jeu beaucoup trop sombre. Ça doit surement venir du moniteur de l'époque, un Iiyama Vision Master 350 de 15", qui est actuellement sur la machine de madame, et qui semble souffrir de ce problème d'image trop sombre à mes yeux.

Essai de Planeshift

Arnaud Boudou — Wed, 21 Sep 2005 07:54:00 +0200

Après un billet sur World of Warcraft, voici venir un rapide tour d'horizon de Planeshift.

Présentation du jeu

Planeshift est un MMORPG, au même titre que World of Warcraft, Dark Age of Camelot, ou papi l'ancêtre Ultima Online. Celui-ci a une particularité par rapport à ses concurrents : non seulement il ne demande pas d'abonnement mensuel pour pouvoir utiliser les (le) serveurs mis à disposition des joueurs (à l'instar de Guild Wars), mais en plus le jeu lui-même est gratuit, libre et sous licence GPL. Il est disponible pour les plateformes Windows, Linux et MacOS X. L'univers de ce jeu est le classique médiéval fantastique (baston, magie, grosses bestioles, ~~princesses à délivrer~~ etc.). La version testée est la 0.3.011 pour MacOS X.

Pour situer la machine sur laquelle j'ai fait tourner le jeu, un détour vers le billet consacré à mon iBook pourra être nécessaire.

Mes impressions

L'ambiance

Le jeu commence par la création de son personnage. On a le choix entre pas mal de races (9 à ce jour), le sexe du personnage (mâle ou femelle, pas de sexes bizarres, ou asexués), et son historique. Concernant le dernier point, je n'ai pas encore vu dans le jeu d'utilité « réelle » à cet historique. Peut-être pour le futur. Fait notable pour les personnes qui ont déjà essayé les premières versions de Planeshift, le choix de la race est visualisable à l'aide d'un modèle 3D du personnage, et non plus un simple dessin d'un membre de cette même race. Une fois le personnage créé, on choisit son serveur parmi les nombreux (un / 1) serveurs disponibles, et on est lâché dans le monde de Planeshift.

Et là, on découvre un univers très original : une sorte de Fallout médiéval, où toute trace de vie a été éradiquée, et où vous êtes l'unique survivant. Bon, je suis ironique sur ce point, mais c'est la première chose qui frappe, quand on commence dans la cité : l'absence de personnes. Il est vrai que mon unique expérience dans ce domaine est celle de World of Warcraft qui était assez surpeuplé, mais je suis passé d'un extrême à l'autre. Sur une session de jeux d'une demi-heure, j'ai croisé en tout et pour tout quatre personnes : une en ville, trois en dehors. Au cours d'un deuxième essai à une heure plus tardive, j'ai pu croiser des personnes plus fréquemment, mais il n'y avait quand même pas foule.

D'un point de vue peuplement PNJ, j'ai croisé quelques bestioles bizarres (des sortes de grosses araignées), d'autre bestioles bizarres, mais différemment (celles-ci ressemblaient à des démons), et un rat. En revanche, les ballades en extérieur sont agréablement accompagnées par les gazouillis d'oiseaux (invisibles). C'est bien, on se sent moins seul.

Sinon, le monde actuel me parait faiblement étendu. Je n'ai pu trouver que quatre grandes zones distinctes, sachant qu'il en existe d'autres:

Ojaveeda (la « ville des chats »), avec deux quartiers (un quartier résidentiel qui semble plongé dans la nuit, et un quartier de boutiques en plein jour). A priori, il y a des quartiers supplémentaires prévus, les portes pour y accéder sont en place, mais restent fermées.
Ojaroad/Forest/Trepor Fields (l'extérieur), plongé dans la nuit. Il me semble relativement grand, mais les limites du monde n'étant pas visibles, je ne saurais me prononcer sur ce point.
Le royaume des morts, où atterrit le personnage du joueur lors de son décès.
Hydlaa (une grande ville fortifiée), elle même composée d'au moins quatre zones :
- Hydlaa Plaza : le quartier par où on arrive.
- Un quartier avec une grande bibliothèque.
- Arena : une grande arène.
- Sewers : les égouts.

Il me reste d'autres zones à découvrir :

Laanx temple.
Laanx dungeon.

Autre point « étrange », le personnage commence sans arme, sans argent. En revanche, les autres joueurs en sont équipés (au moins d'une arme). Je n'ai pas encore trouvé comment ils ont pu s'équiper (et ne leur ai pas demandé non plus, j'aime bien chercher tout seul), mais j'espère bien trouver la réponse.
Edit : j'ai finalement compris comment on obtient de l'argent :

Aller en dehors des villes
Trouver des rats du côté de Trepor Fields : Sortir de Ojaveeda, suivre la route jusqu'au marchand, traverser les collines à votre gauche jusqu'à Trepor Fields (la plaine avec plein de Trepors, les grosses araignées bizarres), une fois sur la plaine, la suivre vers la gauche.
Tuer les rats
Ramasser les possessions des rats (queue, œil, fourrure).
Revenir en ville
Vendre ces possessions
Si vous n'avez pas assez d'argent pour obtenir une arme, revenir au point 1, sinon, achetez des armes et recommencez avec des bébêtes plus grosses.

Pour l'ambiance sonore, les musiques vont de correctes (en ville) à lassantes (à l'extérieur).

Les graphismes

Ceux-ci ne sont pas moches, mais ne sont pas transcendants pour autant. Ce n'est pas le clinquant à la dessin animé de World of Warcraft, mais les graphismes sont tout de même de meilleure qualité que ceux des premières versions. En revanche, ils ne sont toujours pas fluides : le jeu est réglé par défaut en 800x600 en mode fenêtré, et même comme ça, le jeu trouve le moyen de ramer dans une ville vide. Au moins World of Warcraft, avec des graphismes plus poussés, ramait uniquement quand il y avait trop de monde à l'écran. A mon avis, le moteur de jeux Crystal Space n'est pas encore optimisé pour la plateforme MacOS X. Si vous souhaitez changer la résolution et désactiver le mode fenêtré, il vous faudra éditer le fichier planeshift.cfg.

Un point positif, la vitesse de rendu est améliorée par rapport aux premières version pour MacOS X. Toujours d'un point de vue graphisme, les arbres ont cet aspect « deux sprites qui s'entrecroisent à la perpendiculaire ».

Des captures d'écran sont disponibles en pièces jointes du billet.

En revanche, parmi les défauts graphiques, on peut citer les bugs de collision, où bien certains textes dans la section de création du personnage qui sont coupés en deux (seule la moitié supérieure est visible). Autre bug, le personnage à l'air de flotter au sol, il manque en effet une petite ombre permettant de le situer au sol. De plus, lors de ces même déplacement, le personnage n'a pas les mouvements des jambes synchrones avec le déplacement. En clair, le sol bouge plus vite que les jambes se déplacent. Enfin, il y a un bug fréquemment rencontré : des textures manquantes à certains endroits, laissant un grand aplat noir. Ou alors ce sont des problèmes d'éclairage.

La prise en main

Les commandes de base sont assez intuitives. En revanche, je n'ai toujours pas réussi à utiliser le mouse look pour observer l'environnement. Les « pg up » / « pg down » sont tout sauf pratiques pour ça. Autre point négatif du jeu, ce sont les limites du monde. Elles ne sont pas affichées. A partir du moment où on ne peut pas aller plus loin, on se retrouve bloqué par un mur invisible.
Autre point lassant, les chargements de zones entre les différentes régions du jeu sont assez longuets. Toujours lors des changements de zone, il arrive qu'il y ai des problèmes pour aller de Ojaroad vers Ojaveeda, les chargements entre ces deux zones reprenant en boucle au moindre mouvement.

Un des gros manques du jeu est la présence d'une carte afin de pouvoir se situer. Il m'a fallu un bail pour trouver des rats à dévaliser, et une fois les rats trouvés (et dévalisés, bien entendu), encore plus de temps pour retrouver la ville.

Côté combat, le joueur dispose de plusieurs mode d'attaque : bloody, aggressive, normal, defensive, full defensive : chaque mode a un équilibre différent entre l'attaque et la défense. Le mode « bloody » mise tout sur l'attaque et rien sur la défense, le mode full defensive au contraire mise tout sur la défense et rien sur l'attaque.

Le joueur peut aussi avoir accès à la magie, en combinant différents glyphes pour créer ses sorts. N'ayant pas encore essayé ça, je ne saurai en dire plus.

Il est aussi possible d'acquérir des compétences artisanales, comme le travail du métal, des peaux, de minage, etc.

Les trois points précédents peuvent être améliorés à l'aide de l'expérience acquise au cours de combats. Le joueur gagne de l'expérience (de 0% à 100%), et quand la barre d'expérience atteint 100%, elle revient à 0%, et le joueur gagne un point de progression. Ces points de progression peuvent être utilisé pour apprendre de nouvelles techniques, améliorer les techniques existantes, ou bien augmenter les caractéristiques du personnage. Bien entendu, tout ceci n'est pas gratuit, et il va vous falloir gagner de l'argent pour y avoir accès.

Conclusion

Pour un jeu au stage pré-alpha, il tient le bon bout. Il va nécessiter bien entendu un certain nombre d'optimisations : agrandir la surface du jeu, optimiser la partie graphique, au moins pour la version MacOS X, améliorer la gestion des contrôles, etc.
Je dirais que c'est un jeu à surveiller, et qu'il a le potentiel pour devenir un bon MMORPG.

Essai de la Powerball Neon Blue

Arnaud Boudou — Thu, 11 Aug 2005 08:00:00 +0200

Qu'est-ce qui est sphérique, pèse 200g à l'arrêt, peut monter jusqu'à 15000 tours/minute (et exercer une force de 2,04 Newton, soit 20 kg) à ce moment ? C'est… c'est… c'est…

… c'est la Powerball.

Mais c'est quoi donc ?

La Powerball est un Gyroscope, principe à la base des toupies. Le principe d'un gyroscope est que plus celui-ci tourne rapidement, plus il sera stable sur son axe, et plus il faudra fournir un effort important pour modifier cet axe, et c'est d'autant plus vrai que le gyroscope est lourd. Le gyroscope de la Powerball pèse environ 200g, et quand celui-ci tourne à sa vitesse maximale de 15000 tours/minute, la pression exercée sur le poignet est celle d'un objet de 20 kg. La rotation initiale est donnée à l'aide d'une cordelette, et le gyroscope est ensuite accéléré à l'aide d'un mouvement rotatif du poignet (à l'aide d'un principe que je n'ai pas compris).

Plus le gyroscope tourne vite, plus le poignet doit effectuer un cercle de faible diamètre, et à grande vitesse. Ceci est d'autant plus difficile que la masse virtuelle du gyroscope augmente avec sa vitesse. Donc, plus vous vous musclez le poignet avec la Powerball, plus vous êtes apte à contrôler celle-ci et à augmenter sa vitesse de rotation.

Quel est donc son intérêt ?

Un des intérêts de la Powerball peut être de s'amuser seul ou entre amis : à celui qui atteindra la plus haute vitesse de rotation, à celui qui tiendra le plus longtemps, avec une vitesse moyenne la plus élevée possible, etc.
Un autre intérêt, moins social celui là, est celui de l'aide à la rééducation. De par la force variable qu'elle va exercer sur les poignets, avant-bras et bras, celle-ci peut servir à rééduquer progressivement les personnes ayant eu des problèmes sur ces parties du corps
Un des autres intérêts se situe d'un point de vue sportif. La Powerball peut aider à muscler les poignets, avant-bras et bras, ou à en améliorer le contrôle. Ceci peut se montrer utile pour les personnes qui en feraient un usage intensif : golfeur, jeux de raquettes, ~~branleur~~ (quoique...), etc.

Appréciation personnelle

Les premiers temps sont rudes. La montée rapide de la force de la Powerball entraine rapidement des douleurs des doigts (on est crispé sur le gyroscope afin de l'empêcher de “sauter” quand le poignet n'arrive plus à contenir le poids virtuel), du poignet et des muscles des avant-bras. Et c'est d'autant plus flagrant avec la main “faible” (la gauche pour les droitiers, et inversement pour les gauchers).
Un des points qui demandent un certain entrainement est d'effectuer les mouvements du poignet, pour maintenir, accélérer ou ralentir la rotation, sans y penser, de manière « réflexe ». Au début, on a tendance à vouloir surveiller ce que fait le poignet. Avec le temps, on peut laisser faire ça “en tâche de fond”. Il est même possible de tenir un livre d'une main pendant que l'autre se muscle. En revanche, l'utilisation d'un ordinateur en même temps que la Powerball m'est pour le moment impossible, la première tâche est trop prenante, et le mouvement d'une main tend à polluer le mouvement de l'autre main (essayez de faire un mouvement strictement haut-bas avec la main gauche tout en faisant des cercles strictement horizontaux avec la main droite, le tout simultanément).

Sinon, le principe lui-même est simple et accrocheur. En revanche, depuis que j'ai la Powerball (moins d'une semaine), je n'arrive toujours à dépasser le score maximal de 11461 tours par minute. Il va falloir que j'y travaille.

Pour finir, un des points positifs est la garantie inconditionnelle à vie : une pièce est cassée par votre faute ou un défaut de conception, ils vous la changent; le mécanisme est usé, ils vous le changent; le compteur numérique ne marche plus : ils vous le changent; vous cassez les cordelettes de démarrage; ils vous en envoient deux neuves. Essayez donc de trouver des garanties identiques.

Où acheter la Powerball ?

Tout simplement sur la boutique en ligne. Il y a actuellement des promotions (environ 10% de réduction sur le tarif normal). Vous pourrez en profiter pour y apprendre plus sur son fonctionnement, même si je trouve le site un peu trop marketing et enthousiaste à mon gout.