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Comparatif bref : Firefox vs Safari vs Camino

Arnaud Boudou — Mon, 26 May 2008 15:03:00 +0200

Sous MacOS X, j'ai le choix entre Safari, Firefox et Camino (les autres navigateurs ne me plaisant vraiment pas). Actuellement j'utilise Firefox, mais de temps en temps il m'arrive de me poser la question de l'utilisation de Safari, ou bien Camino à la place.

26/05/2008 : Mise à jour pour Firefox 3.0.
26/10/2007 : Mise à jour pour Safari 3.0.
05/06/2007 : Mise à jour pour Camino 1.5.
26/04/2007 : Mise à jour avec les versions récentes des navigateurs.
03/01/2005 : Première publication du billet.

Aucun de ces trois navigateurs n'est parfait, chacun ayant ses avantages comme ces défauts. Comme le navigateur parfait n'existe pas, il me faut donc prendre celui pour lequel le rapport avantages / défauts est le plus intéressant.

Safari 3.0 :

avantages :
- Fourni par défaut avec le système.
- Bonne gestion des onglets : réordonnancement et déplacement entre fenêtres possible, et un aperçu des onglets est visible pendant leur déplacement.
- Rapide.
- Interface correspondant aux canons MacOS X.
- Utilise le trousseau MacOS X.
- Présentation eye candy des flux RSS.
- Le rendu des images prend en compte le profil ICC intégré à l'image.
- Utilise le correcteur orthographique système.
- Pas de sauvegarde des sessions à la fermeture du navigateur (avec un petit mais, voir ci-dessous).

défauts :
- Pas d'extensions (quelques plugins existent).
- L'historique est mal fichu : le nombre d'entrée est limité en nombre, contrairement aux autre navigateur où il est limité en âge.
- Le correcteur orthographique n'est pas des plus complets : toutes les langues ne sont pas disponibles, anglais État-Unis uniquement, français d'avant la réforme de 1990, etc.
- Un support Javascript globalement moins bon qu'avec les autres navigateurs.
- La restauration des onglets précédemment sauvés n'est pas automatique et doit être demandée manuellement.

Firefox 3.0.0

avantages :
- Un très grand nombre d'extensions.
- Le trousseau utilisé est un trousseau interne, mais il permet d'avoir plusieurs couples identifiant / mot de passe par site.
- Multiplateforme : je peux utiliser le même navigateur de la même manière que je sois sous MacOS X, Windows, Linux, etc.
- Présentation eye candy des flux RSS (à la Safari). De plus, il est possible de choisir des services en ligne pour gérer les flux RSS.
- Le correcteur orthographique intégré permet d'avoir plusieurs langues, et de passer de l'une à l'autre à la volée.
- Bonne gestion des onglets : réordonnancement et déplacement entre fenêtres possible.
- Sauvegarde des sessions à la fermeture du navigateur.
- Le rendu des images prend en compte le profil ICC intégré à l'image.

défauts :
- Lent à démarrer.
- Le moteur de rendu (Gecko) n'utilise que partiellement les widgets (boutons, cases à cocher, listes) natifs du système : il n'y a pas de rendu natif pour les widgets sur lesquels un style est appliqué.

Camino 1.5

avantages :
- Moteur Gecko avec une interface native Aqua.
- Plus rapide à démarrer que Firefox.
- Correspond aux canons MacOS X.
- Gestion des flux RSS, mais trop limitée : il n'est pas possible de prévisualiser un flux dans le navigateur mais il faut obligatoirement s'y inscrire avec un lecteur tiers.
- Utilise le correcteur orthographique système.
- Gestion correcte des onglets : il est possible de les déplacer d'une fenêtre à une autre.
- Sauvegarde des sessions à la fermeture du navigateur.

défauts :
- Pas d'utilisation des extensions (l'interface utilise Cocoa et non XUL).
- Les préférences sont peu fournies.
- La gestion du trousseau ne me convient pas : il n'est pas possible d'avoir plusieurs comptes pour le même site web, ce qui peut être gênant.
- Il n'est pas possible de changer la langue du correcteur orthographique.
- Il n'est pas possible de réordonner les onglets au sein d'une même fenêtre.

Actuellement, Firefox est celui qui correspond le plus à mes attentes. Et si les défauts dont il souffre à ce jour pouvaient être corrigés, il serait ce qui se rapproche le plus du navigateur parfait pour moi.

Essai de MacOS X 10.5 « Leopard »

Arnaud Boudou — Fri, 26 Oct 2007 07:11:00 +0200

MacOS X vient rugir sous une nouvelle forme, il s'agit de la version 10.5 nommée Leopard

À savoir, le système a été testé sur un MacBook 13" Core Duo 2GHz équipé de 2 Go de mémoire vive.

Le système

Cette version de MacOS X n'accueille plus l'utilisateur avec le panneau de chargement du système. On passe directement de l'affichage de la pomme sur fond gris à l'interface utilisateur. Cette même interface présente un nouveau thème unifié (à priori basé sur le thème unifié de Tiger) qui signe (enfin) l'arrêt de mort du métal brossé. Ce thème apporte une cohérence dans l'aspect des applications. Les seuls gros changements concernent principalement le Dock, le Finder (voir ci-dessous) et la barre de menu qui subit quelques modifications esthétiques : les coins supérieurs gauche et droit ne sont plus arrondis mais carrés, les menus ont maintenant des coins arrondis et non plus carrés et perdent (enfin) les rayures horizontales, et la barre de menu devient translucide. Ce dernier point est reste esthétiquement correct à condition que l'on ai aucune fenêtre en plein écran. Dans ce cas, la barre de menu translucide accolée à une barre de titre opaque me parait relativement inesthétique. Autre nouveauté, la fenêtre active est mieux mise en évidence grâce à une ombre portée plus présente, et les fenêtres inactives ont leur barre de titre qui s'éclaircit d'avantage.

Côté préférences systèmes, peu de gros changements (à part une nouvelle icône toute beurk), si ce n'est quelques petites réorganisations : une icône « Time Machine » fait son apparition, les préférences « Bluetooth », « Imprimantes et Fax » et « Réseau » ont été revues, « Exposé » gagne un onglet dédié à « Espaces », le parefeu est revu, et déménage de « Partage » à « Sécurité », les contrôles parentaux quittent la section « Comptes » et obtiennent leur propre section, etc.

Du côté des préférences de partage, il y a une évolution intéressante sur le partage de fichiers via SMB. Il est enfin possible de sélectionner les répertoires à partager sans avoir à trifouiller manuellement dans le fichier de configuration de Samba.

Du côté des préférences Bluetooth, le panneau de préférence a été remanié afin d'être plus aisé à prendre en main. Autre bon point d'importance, les profils A2DP sont enfin pris en charge, ce qui fait que mon Logitech FreePulse Wireless peut enfin être utilisé sans son adaptateur.

Les applications fournies

Aide en ligne : Le menu d'aide des applications présente une interface de recherche à la Spotlight. A partir du moment où l'utilisateur commence à saisir du texte, une liste de résultats s'affiche en temps réel. Si parmi ces résultats se trouve un élément d'un des menus de l'application, positionner le curseur dessus déroule automatiquement le menu (et éventuel sous-menu) concerné, et une grosse flèche pointe l'élément correspondant. Ce fonctionnement est assez plaisant dans sa finalité, même si la grosse flèche est un peu de mauvais goût.

Aperçu : L'application présente maintenant une interface similaire à « Mail ». Le même thème d'icônes et de couleurs sont utilisés, et le tiroir latéral dans le cas d'ouvertures multiples est remplacé par un panneau latéral intégré à l'application. Et c'est tant mieux, j'ai toujours trouvé que ces tiroirs s'intégraient mal aux applications les intégrant.

Boot Camp : Ce logiciel permettant de facilement partitionner le disque dur afin d'installer Windows (ou tout autre système d'exploitation, tel FreeBSD) est maintenant fourni avec le système. Son fonctionnement reste en revanche inchangé.

Dictionnaire : Le dictionnaire comprend de nouvelles sources de données. Tout d'abord un dictionnaire « Apple » permettant d'effectuer des recherches sur les produits de la firme de Cupertino. Ensuite, un dictionnaire « Wikipedia » qui affiche le contenu de la page Wikipedia correspondante. Enfin, trois dictionnaires japonais ont aussi été ajoutés : « Japanese », « Japanese-English » et « Japanese Synonyms ». Bref, à part Wikipedia, rien de bien spécifique pour les francophones.

Dock : Le Dock présente un nouvel aspect, cette fois-ci en simili 3D (les icônes semblent être posée sur un plan, impression renforcée par l'ombre portée). La petite flèche noire qui indiquait qu'une application était lancée se voit remplacée par une sorte de diode bleue. Le Dock se comporte aussi comme une surface réfléchissante : les icônes posées dessus et les fenêtres proches s'y reflètent dedans. À noter : la présentation 3D du Dock n'est valable que si celui-ci est placé en bas du bureau. S'il est placé sur un des côté, il prend un simple aspect 2D. Une autre nouveauté du Dock est la fonctionnalité d'empilement. Si l'on place un dossier dans le Dock, celui-ci affiche les fichiers présents sous la forme d'un empilement, permettant d'afficher le contenu de ce dossier sans ouvrir une fenêtre dédiée du Finder. Concernant cet empilement, il aurait été préférable d'ajouter une option permettant que l'icône dans le Dock soit celle du dossier et non celles des éléments du dossiers empilés les uns sur les autres. Dans ce dernier cas, même si l'intention est louable (avoir la notion d'empilement jusque dans l'icône du Dock), le résultat est esthétiquement peu probant.

Espaces : MacOS X 10.5 est un des derniers systèmes d'exploitation intégrant un système de bureaux multiples (ici appelés « espaces ») sans l'ajout d'un logiciel tiers. D'ailleurs, il ne reste plus que Windows dans ce cas. Avec un peu de chance, ça sera disponible avec le successeur de Vista. Ce système de bureaux multiples s'active comme Exposé, par défaut avec la touche F8, et se présente de la même manière. Il est bien entendu possible de déplacer des fenêtres d'un espace à l'autre, de paramètrer le nombre d'espaces disponibles (maximum de seize espaces), de naviguer au clavier d'un espace à un autre et de lier des applications à des espaces dédiés. En revanche, il n'est pas possible de lier un fond d'écran ou de donner un nom à un espace.

Finder : Le Finder a enfin été remanié et présente quelques nouveautés.
- Tout d'abord, celui-ci adopte une interface à la Mail / iTunes concernant l'aspect de la barre latérale.
- Autre rapprochement avec iTunes, il est possible de parcourir les dossiers à la façon « Cover Flow ». Autant pour iTunes c'est compréhensible pour visualiser rapidement la pochette d'un album lors d'une recherche, autant je suis moins convaincu dans le cas du Finder (à part pour les répertoires contenant des images).
- La navigation à la « Cover Flow » permet d'afficher les aperçus des documents du répertoire, mais aussi pour un document donné de parcourir son contenu sans quitter le Finder ou ouvrir une fenêtre supplémentaire. Bien entendu, ces fonctionnalités sont disponibles pour les types de documents pour lesquels le plugin idoine a été développé.
- Il est enfin possible de pouvoir régler l'espacement des icônes, permettant d'avoir plus de fichiers visibles dans la même fenêtre par rapport à Tiger.
- Une fonctionnalité nommée « Coup d'œil rapide » fait son apparition, permettant d'accéder rapidement à une image, un fichier vidéo, audio, texte ou même PDF. Comme le lancement de cette fonctionnalité est nettement plus rapide que le chargement d'une application dédié, c'est donc un vrai plus.
- La corbeille a elle aussi subi quelques changements : un bouton « Vider » fait son apparition dans la fenêtre dédiée (mais il manque toujours la fonction de restauration), et il est maintenant possible d'activer ou désactiver un avertissement lors du vidage de la corbeille.
- Le Finder propose aussi de nouvelles icônes pour les dossiers, une première depuis la version initiale de MacOS X.
- La barre latérale donne accès à des fonctions de recherche rapide, ainsi qu'un accès au différents ordinateurs présents sur le réseau.
- Quand un disque externe comporte plusieurs plusieurs partitions, il est possible de les démonter individuellement.
- Quand on renomme un fichier, seul le nom sans l'extension est sélectionné par défaut pour le renommage.
- Il il est possible de définir des droits de manière fine sur un fichier ou dossier (par utilisateur, par groupe, etc), et non plus de se contenter des droits Unix. Pour une fois, c'est MacOS X qui est en retard sur Windows de ce côté ci.

Front Row : Cette application, flirtant dans le camp des « Media Centers », et qui n'était fourni qu'avec les machines neuves est maintenant intégrée à MacOS X 10.5. L'application présente maintenant une interface à la façon de l'Apple TV.

Mail : L'application passe en version 3.0 et apporte quelques fonctionnalités nouvelles : la création de notes, le support de fils RSS et plusieurs modèles de mails. En revanche, parmi les défauts que j'avais relevé lors de mon essai de la précédente version, seul celui concernant les certificats autosignés est enfin corrigé. Tant pis, Mail ne détrônera pas Thunderbird comme client mail sur ma machine.

Mise à jour système : Cette partie de MacOS X a subi quelques changements. Il est maintenant possible d'avoir un fonctionnement simplifié lors de la présence de nouvelles mises à jour. Au lieu d'avoir la liste des mises à jour disponibles, l'application propose un fonctionnement par défaut incluant toutes les mises à jour. Il reste bien entendu possible d'avoir la fenêtre à l'ancienne. De plus, si une mise à jour nécessite un redémarrage du système, celle-ci s'installe une fois la session utilisateur fermée, a contrario de Tiger où les mises à jour nécessitant un redémarrage étaient installées en même temps que les autres. Ce nouveau fonctionnement permet maintenant de proposer à l'utilisateur de redémarrer ultérieurement sa machine, et non pas comme avec Tiger où la boite de dialogue proposait de redémarrer ou d'éteindre la machine sans que l'on puisse la fermer.

Photo Booth : Cette application qui n'était fournie qu'avec les nouvelles machines est maintenant installée par défaut avec MacOS X 10.5. Au passage, elle gagne un passage en version 2.0, une nouvelle série d'effets et la possibilité d'enregistrer une mosaïque de quatre photos en rafale ou bien d'enregistrer une animation au format GIF animé. En revanche, cette application ne sert toujours à rien, à part faire mumuse pendant cinq minutes les jours où l'on s'ennuie vraiment.

Safari : Passage en version 3.0 pour cette application. Je n'ai pas vu de grands changements du côté du moteur de rendu, n'ayant pas plus de problèmes que ça avec la version précédente. Côté fonctionnalités utilisateur, on peut noter la possibilité de déplacer les onglets (comme Firefox), de sauvegarder la session à la fermeture (comme Firefox, encore que pour Safari il faille explicitement demander d'ouvrir à nouveau les onglets de la précédente session), d'effectuer une recherche « en ligne » (comme Firefox), ~~d'installer des extensions facilement (comme Firefox)~~. Autre petite fonctionnalité intéressante, et absente de Firefox cette fois-ci, est l'affichage de la miniature d'une page web lorsqu'on laisse le curseur de la souris sur un onglet en arrière plan. Autre nouveauté, la présence d'un bouton permettant de sélectionner une partie de page et de la transformer en widget pour Dashboard. Toujours utile si l'on veut suivre facilement des mises à jour d'une page. Bref, Safari reste toujours aussi correct pour un navigateur par défaut. De plus, il a aussi l'avantage de sa rapidité de lancement.

Spotlight : Visuellement, pas de changements notables. Mais à l'utilisation, c'est une autre histoire : la recherche est extrêmement rapide, au contraire de la version de MacOS X. On a enfin ce qui a été vendu par Steve Jobs lors de sa présentation de MacOS X 10.4, mais si, souvenez vous : on saisi, et BOUM ! le résultat est là. Mais bon, il a dû faire la présentation sur un G5 à 3 GHz (comme il est bon d'être mauvaise langue). Sinon, la fenêtre de recherche Spotlight est légèrement différente, avec un accès rapide à divers critères de filtrages. Enfin, il est maintenant possible d'utiliser des mots clés lors de la recherche, comme « ET », « OU », etc.

Terminal : L'application reste égale à elle même (c'est à dire un bon logiciel de terminal), et gagne en plus la gestion des onglets. De plus, le shell « bash » a été mis à jour et permet enfin la saisie de caractères accentués ou non ASCII directement dans une session shell. C'est toujours bon à prendre, et rend d'autres applications (comme iTerm) caduques.

Time Machine : Une des grosses nouveauté de cette version de MacOS X est Time Machine, qui permet d'effectuer des sauvegarde des fichiers (et autre données comme les contacts, les rendez-vous iCal, les mails), et de remonter le temps afin de restaurer une vieille sauvegarde. La présentation de l'application est très parlante : le fond d'écran représente un ciel étoilé quelconque, et une succession de fenêtres va vers le fond, chaque fenêtre représentant un changement possible à annuler. On remonte donc le temps (en allant vers les fenêtre du fond), on sélectionne les données à restaurer, et hop, elles le sont. Cette présentation fonctionne avec le Finder, mais aussi avec d'autres applications comme iPhoto, le carnet d'adresses, etc. Il est possible de régler l'application de manière assez fine : heures régulières de sauvegardes ou bien sauvegarde automatique à chaque changement, choix du disque destiné aux sauvegardes, âge maximal des sauvegardes. En revanche, il aurait été bien d'avoir un accès rapide aux données à restaurer sans passer par l'interface tape à l'œil actuelle.

Utilitaire de disques : Il est enfin possible de repartitionner un disque sans perdre son contenu.

X11 : Anciennement basé sur XFree86 4.4.0, X11 passe en version 2.0 et est maintenant basé sur X.org R7.2. Sinon, pas de changement visibles.

Le passage d'un félin à l'autre a laissé quelques applications sur le carreau :

Classic : Plus moyen de lancer un vieux MacOS 9 depuis MacOS X 10.5. Avec Tiger, seuls les machines à base de PowerPC avait encore accès à Classic. Maintenant, si vous voulez encore utiliser ce dernier, ne passez pas à Leopard.

Sherlock : Existait-il au moins quelqu'un se servant de ce truc ?

Les défauts et autres bugs

Tout n'est rose, il y a encore quelques défauts et bugs présents :

Mail : Comme dit précédemment, cette application reste toujours trop simpliste.

Préférences « Partage » : Le partage d'écran permettant de se connecter avec un client VNC à la machine est toujours présent, mais malheureusement sans aucune amélioration. L'idée était bien, mais la réalisation bâclée. Il n'y a en effet aucune optimisation pour le protocole VNC, et non seulement c'est difficilement utilisable à travers un réseau local, mais en plus c'est complètement inutilisable à travers Internet. Bref, préférez plutôt Vine Server (ex. OSXVnc) si vous voulez partager votre écran via VNC.

Spotlight : Sous Tiger, la recherche Spotlight dans une fenêtre du Finder classait les résultats par type de fichier. Cette fonctionnalité utile a malheureusement été supprimée. Cette même recherche remontait les préférences utilisateurs (pratique quand on veut supprimer complètement une application), mais sous Leopard ça ne fonctionne plus. Il me faut aller explicitement dans le dossiers des préférences, et effectuer une recherche en spécifiant que l'on veut qu'elle s'exécute dans ce répertoire.

Time Machine : Un défaut de l'application est qu'il ne soit pas possible de choisir le disque de démarrage pour stocker les données de sauvegarde, mais uniquement une autre partition ou disque externe ou réseau. Ce peut être pénalisant dans le cas d'une utilisation de portable où la seule solution est soit de partitionner le disque de démarrage (mais comment connaître la place nécessaire aux données de sauvegarde), soit d'utiliser un disque externe (ce qui limite un peu la portabilité de l'ensemble). Pour un ordinateur de bureau, iMac comme Mac Pro, le problème est moins crucial dans le sens où l'utilisation d'un disque externe est moins pénalisante.

X11 : Avec X11 1.0 (la version de Tiger donc), on pouvait lancer en ligne de commande une application X11 (par exemple xterm) de deux manières : avec la commande « open-x11 » suivie du nom de l'application (donc « open-x11 xterm ») ou bien la commande « open -a X11 » suivie du chemin complet de l'application (donc « open -a X11 /usr/X11R6/bin/xterm »). Ceci était donc bien pratique pour pouvoir lancer des application X11 en passant par un script. Maintenant, passons à Leopard. « open-x11 » n'existe plus, et « open -a X11 » échoue sans aucun message d'erreur. Bref maintenant il faut faire un script qui lance X11, surveille qu'il soit bien lancé, et lance ensuite l'application X11. Bref, tout pour simplifier la vie du développeur.

X11 : Il recycle de vieux bugs corrigés avec MacOS X 10.4.3. Il y juste une différence : cette fois-ci, il suffit de cliquer une deuxième fois sur l'icône X11 pour que l'application passe au premier plan.

Les applications tierces posant problème

coconutBattery 2.5.1 : Le nombre de cycles de charge affiché est incorrect.

Firefox 3.0 alpha 8 : Le défilement de pages manque de fluidité. De plus, un deuxième menu « FIchier » est affiché à droite du menu « Aide ».

Grisbi 0.5.9 : plantage lors de certaines opérations, il suffit de régler X11 pour un affichage en millier de couleurs pour contourner le problème.

Reader Notifier 1.02 : Le nombre d'items non lus ne s'affiche pas. Corrigé avec la version 1.03.

Thunderbird 2.0.0.6 : Avec certaines polices dans les mails au format HTML, les caractères accentués sont affichés dans une police différente.

Xee 2.0 : Le mode plein écran ne fonctionne pas et affiche un écran blanc à la place, ou bien plante sur certaines images.

Outils de développement

Pas de grosse révolution de ce côté non plus. Xcode passe en version 3.0, et amène quelques changements (support des processeurs x86_64, frameworks en 64 bits, obsolescence de Java-Cocoa, apparition de Ruby-Cocoa, etc.). Un nouveau framework apparaît, il s'agit de « Core Animation », censé facilité de développement d'effets d'animations. Ne touchant pas à ce domaine de développement, je ne saurais dire ce qu'il apporte réellement.

Conclusion

Par rapport à son prédécesseur, Leopard est plus une évolution dans la continuité, apportant un peu plus de maturité au système d'exploitation d'Apple et quelques innovations intéressantes comme la sauvegarde / restauration de données avec une interface « user-friendly ». La question est plutôt de savoir s'il vaut le coup de dépenser 129 € pour passer de Tiger à Leopard. C'est à vous de voir en fonction de vos besoins ou envies. En revanche, pour les personnes qui utilisent encore Jaguar ou Panther, et sous réserve que leur machine soit éligible à cette version de MacOS X, il peut être d'autant plus intéressant de migrer que ces systèmes auront plus de chances de devenir obsolètes d'un point de vue mise à jour d'applications tierces.

Essai de VMWare Fusion

Arnaud Boudou — Sat, 18 Aug 2007 16:55:00 +0200

English version

Pour faire tourner Windows sur un ordinateur Apple à base de processeur Intel, il y avait jusqu'à présent deux solutions possible : Boot Camp, la solution Apple permettant d'installer Windows directement sur la machine, mais demandant à redémarrer la machine à chaque fois que l'on souhaite passer de MacOS X à Windows, et inversement. La deuxième solution étant Parallels Desktop, qui permet de faire fonctionner Windows en parallèle de MacOS X, à l'intérieur d'une machine virtuelle (testé ici).

La première solution à l'avantage de permettre à Windows d'accéder directement au matériel, et donc de bénéficier de l'éventuelle accélération 3D (et donc au bénéfices des nombreux jeux de cette plateforme). La seconde solution a l'avantage d'économiser un redémarrage, mais les jeux 3D demeurent interdis : la machine est virtuelle, les périphériques aussi et ne supportent pas l'accélération 3D (et accessoirement, du fait de cette virtualisation, les performances sont légèrement en dessous d'un fonctionnement « natif »).

C'est là qu'un nouveau joueur entre en scène, il s'agit de VMware Fusion, qui nous promet le Graal de l'accélération 3D et de la virtulisation simultanées.

18/08/2007 : Mise à jour pour VMware Fusion 1.0 (la 3D est de retour).
08/06/2007 : Mise à jour pour VMware Fusion 1.0 beta 4 (et il n'y a pas que des bonnes nouvelles).
08/04/2007 : Correction du problème de souris avec les FPS.
07/04/2007 : Mise à jour pour VMware Fusion 1.0 beta 3.
25/03/2007 : Publication du billet au sujet de WMvare Fusion 1.0 beta 2.

Présentation rapide

Nouveau joueur, pas vraiment. Même s'il débarque tout juste sur la plateforme d'Apple, VMware fourni des solutions de virtualisation sous Windows et Linux depuis de nombreuses années. Pour son arrivée sur le système d'exploitation de Cupertino, il se pare de l'accélération 3D et de la virtualisation de plusieurs processeurs au sein de la machine virtuelle (pour ce dernier point, merci de me corriger si c'était déjà le cas avant, mais il me semble que non).

Le cas de test

Pour faire mes tests, j'ai créé sur mon MacBook une machine virtuelle équipée de 512 Mo de RAM, virtualisant deux processeurs, et bénéficiant de l'accélération 3D. Au sujet de cette dernière fonctionnalité, on est prévenu que les machines équipées de GMA 950 peuvent avoir des problèmes avec la 3D activée. Sur cette machine virtuelle j'ai décidé d'installer Windows XP avec tous les services packs et correctifs disponibles.

Installation et premier aperçu

La machine virtuelle est relativement vivace, même sans atteindre le niveau d'un vrai ordinateur. L'installation de Windows XP dure moins d'une heure. Je continue ensuite avec l'installation des correctifs pour Windows, puis l'installation des outils VMware, qui me promettent : meilleures performances graphique, meilleures performances réseau, meilleures gestion de la souris, ~~retour de l'être aimé~~, etc.

Pour la gestion de la souris, c'est effectivement le cas : il n'est plus besoin de cliquer dans la machine virtuelle pour qu'elle prenne la main sur la souris, mais cela se fait directement par rapport à la position du pointeur : si le pointeur est au dessus de la machine virtuelle, c'est elle qui y a droit; dès qu'il en sort, il est pour MacOS X.

Côté clavier, je n'ai toujours pas la même disposition des touches entre MacOS X et Windows, et c'est vite pénible dans certains cas (pour avoir la même disposition de touches, vous devez télécharger les patches ici).

Ensuite, les pilotes graphiques offrent une fonctionnalité intéressante. VMware Fusion offre une infinité de résolutions disponible. Il suffit de redimensionner sa fenêtre pour que la résolution de Windows soit adapté en conséquence : je me fais une fenêtre en 1280x500, la résolution de Windows sera de 1280x500. Fini les barres de défilement horizontales et verticales, on peut adapter la fenêtre à ses besoins.

De plus un mode « Unity » fait son apparition : cette fonctionnalité permet d'avoir les applications Windows tournant au même niveau que les applications MacOS X, sans être contenues dans la fenêtre de la machine virtuelle. Les fenêtres Windows sont même traitées comme des fenêtres natives : elles laissent une ombre, et sont visibles dans Exposé, ce qui n'est pas le cas pour Parallels Desktop.

Côté performances, celles-ci ont été grandement améliorés avec la beta 4 et la machine virtuelle devient agréable à utiliser. Il reste encore quelques ralentissements, mais le tout est parfaitement utilisable. On est pas loin des performances d'une machine réelle. En revanche, il reste toujours ces ralentissements globaux quand on passe de la machine virtuelle à la machine réelle. Dans tous les cas, les performances reste un peu en dessous de celles de Parallels Desktop.

Note pour les utilisateur de machines avec un GMA950 (valables uniquement pour la version Beta 4, la 3D est de retour avec la version finale)

Pour les possesseurs de ces machines (MacBook et Mac Mini), vous pouvez arrêter ici votre lecture. À partir de la beta 4, l'accélération 3D n'est plus disponible comme indiqué dans les release notes : « 3-D acceleration does not work on Macs that use the Intel GMA 950 graphic chipset. ». Si vous activez la fonctionnalité, le démarrage de la machine virtuelle vous accueillera avec le message suivant : « Failed to construct OpenGL rendering backend. The 3-D features of the display card will be disabled ».

Est-ce stupide ? Oui, complètement. En espérant que du côté de Parallels Workstation ils ne fassent pas le même genre d'erreur.

Donc toutes les informations suivantes ne sont valables que pour VMware Fusion beta 3 et ne seront plus mise à jour.

Vmware et Direct3D

Puis je m'attaque à la nouveauté de VMware, l'accélération 3D. L'application se targue d'une accélération DirectX 8.1, il va donc falloir tester des jeux pas trop récents. Ça tombe bien, j'en ai deux ou trois en stock, et qui ne sont pas ceux testés par l'équipe de développement. Les tests ont été fait avec les derniers patchs disponibles, et les jeux fonctionnaient parfaitement sous BootCamp en résolution native (quand il était possible de la choisir). Les résultats sont les suivants :

Utilitaire « dxdiag ». Cet utilitaire permet de tester le support Direct3D 7.0, 8.0 et 9.0 des cartes graphiques. Les résultats sont probants pour les tests Direct3D 7.0 et 8.0. En revanche, pour le test Direct3D 9.0, tout ce que j'obtiens est un cube non texturé, et un affichage qui clignote. Je ne m'inquiète pas plus que ça, ce n'est pas censé fonctionner.
Darkstone (DirectX 6.1) : L'écran clignote, rien d'écrit, mais avec la souris j'arrive à cliquer au hasard. Par contre, je n'arrive pas à trouver les bons endroits pour lancer le jeu.
Incoming (DirectX 5.2) : Un écran bleu (mettant en cause le pilote de la carte graphique) dès le lancement. Au moins c'est clair, net et sans bavures.
Unreal (DirectX 5.0) : J'ai réussi à lancer une partie, mais la souris est ingérable, le moindre mouvement la lançant dans toutes les directions (pour ce problème de la souris, voir plus bas). Sinon, en 800x600 en 16 bits/pixel, le peu que j'ai pu voir semblait relativement fluide, malgré quelques problèmes de textures de temps en temps. De plus, le son n'est pas net, saccade et crachouille à peu près tout le temps.
Unreal Tournament (DirectX 6.0) : J'obtiens les mêmes résultats qu'avec Unreal (il s'agit du même moteur de jeu).

Bref, ce n'est pas encore ça. À part quelques jeux choisis, il va falloir sortir Boot Camp s'il l'on veut jouer aux jeux Windows sur un Mac.

J'ai aussi testé les benchmarks suivants (pour rappel avec une GMA950) :

3DMark2000 (DirectX 7.0) : Erreur à l'installation ? Ça marchait mieux avec la beta 2 de VMware (2082 points).
3DMark2001 (DirectX 8.1) : Avec la beta 2 de VMware, ça m'avait planté le MacBook dès le départ. Avec la beta 3, c'est allé jusqu'à la moitié des tests, avec parfois quelques défauts d'affichages, avant que VMware ne plante. Avec la version 1.0, ça plante à nouveau le MacBook.
3DMark03 (DirectX 9.0a) : Ne se lance pas, la carte graphique ne supportant pas les Pixel Shaders 2.0.
3DMark05 (DirectX 9.0c) : Ne se lance pas, la carte graphique ne supportant pas les Pixel Shaders 2.0.

VMware et OpenGL

À tout hasard, j'ai aussi essayé un jeu OpenGL, à savoir Quake III Arena. À priori il n'est pas censé y avoir d'accélération matérielle pour OpenGL, et à fortiori, il existe bien une accélération OpenGL. C'est un peu la fonctionnalité cachée à laquelle je ne m'attendais pas. En revanche, la fluidité est moindre que pour Unreal et Unreal Tournament en 800x600, le moteur 3D étant plus exigeant dans le cas de Quake, et les mouvements du personnage sont lents. Et là aussi, le son crachouille au possible.

Par contre, comme pour Unreal, il y a des problèmes de souris. J'en viens à me demander si ce n'est pas la faute des outils VMware qui installent le pilote souris capable de détecter les entrées / sorties du curseur dans la machine virtuelle. La réponse au chapitre ci-dessous

Les jeux et la souris

Comme indiqué plus haut, j'avais des problèmes de souris ingérable. En fait, le problème vient d'un des outils installées par VMware, nommé « VMware Toolbox » et du pilote de souris lui aussi installé par VMware. Cet utilitaire, conjugué au pilote de la souris, permet de ne pas avoir à naviguer entre une souris monopolisée par MacOS X, ou bien par la machine virtuelle, ou bien de pouvoir synchroniser l'horloge entre la machine hôte et la machine virtuelle, etc. Une fois ce pilote souris et cet utilitaire désinstallés, plus de problèmes dans les jeu, la souris devient parfaitement utilisable.

En revanche, si vous ne souhaitez pas vous servir de jeux, il est plus agréable de laisser au moins le pilote VMware de la souris.

Essai de Safari pour Windows

Arnaud Boudou — Tue, 12 Jun 2007 22:02:00 +0200

Pour une raison ou pour une autre (chatouiller Microsoft sur son terrain de jeu, permettre aux éventuels futurs développeurs de widgets pour iPhone de maîtriser la plateforme Safari, etc), Apple a décidé de sortir une version de son navigateur, à savoir Safari, pour Windows.

Je vais en faire un test très bref, et pour cause, cette version 3.0 beta étant à peine au niveau d'une alpha.

Avantages à avoir Safari sur la plateforme Windows

Tout d'abord, Safari sous Windows permet d'étendre la concurrence dans ce secteur sur cette plateforme. Aux navigateurs actuellement présents, à savoir Internet Explorer, Firefox et Opéra pour les plus connus et par ordre décroissant de « part de marché » s'ajoute maintenant un quatrième larron très connu des utilisateurs de la plateforme d'Apple. Cette concurrence permet une émulation entre les différents acteurs, émulation qui est source d'innovations et d'améliorations pour le plus grand plaisir des utilisateurs.

Autre avantage, et pas l'un des moindres, la présence de Safari sous Windows permet enfin de pouvoir tester ses applications ou sites webs avec le navigateur majoritaire sur MacOS X sans avoir à faire l'acquisition d'un ordinateur Apple. Les développeurs web consciencieux et utilisateurs de Windows apprécieront.

Et soudain, c'est le drame…

Le test suivant est effectué sous Windows XP Service Pack 2. Donc je lance le téléchargement de l'application, l'installe, et double clique sur la nouvelle icône présente sur le bureau. Là, je dois avouer que je fais partie des utilisateurs chanceux si j'en crois les utilisateurs des forums : l'application se lance sans me planter à la figure.

Déjà, la première faute de gout est présente. Autant l'interface choisie est très bien dans le contexte de Leopard, autant sous Windows ça fait un peu tâche. Bref… Ensuite, dès l'ouverture d'une page web, on peut voir (sans mauvais jeu de mot avec la suite) que les textes en gras et/ou en italique ne s'affichent pas. Apple mise sur les interfaces épurées, mais là ils en font un peu trop. Concernant l'affichage des polices, le lissage utilisé ne me parait pas propre. Il fait baveux sur les bords, problème que je ne rencontre ni avec Firefox ni avec Internet Explorer.

Direction les préférences pour voir s'il y a quelque chose à ce sujet. En affichant le menu idoine, j'ai l'impression de revenir au temps de Windows 3.1, avec les menus en simili 3D (principalement si vous avez désactivé les thèmes). Je passe outre, et une fois dans les préférences, je me retrouve avec des polices choisies énormes, comme si le public visée était à la limite de la cécité. J'en profite pour tester les différent réglages de lissage de police, mais ça ne change rien : c'est plus ou moins épais, mais toujours aussi baveux. Sinon, je ne trouve rien concernant mes problèmes de polices en gras ou en italique.

À tout hasard, je décide de regarder quels sont les plugins installés. J'ai droit à un page blanche avec pour seul message d'erreur : « Safari is missing important resources and should be reinstalled. ». Pas revanchard pour deux sous, j'ai envie de créer un signet. Hop ! plantage de l'application. Safari a décidé d'être joueur.

Il existe quand même une solution pour corriger les deux derniers bugs. Allez dans le répertoire « C:\Program Files\Safari\ », et renommez dans les sous-répertoires tous les répertoires « English.lproj » en « French.lproj » et « en.lproj » en « fr.lproj »

Conclusion

C'est moche, ça plante, c'est à éviter à tout prix. Si vous souhaitez vraiment essayer Safari 3, attendez au moins la version finale (en espérant qu'en plus des bugs il soit moins moche), ou bien achetez un Mac, la version OS X ne souffrant étrangement pas de tous ces problèmes. En attendant, c'est un coup pour Apple à foutre en l'air son image de marque.

Update : Et en plus de tous ces défauts, il est troué

Essai de Parallels Desktop

Arnaud Boudou — Fri, 08 Jun 2007 19:24:00 +0200

english version

Après VMware Fusion, voici venir un test de son concurrent le plus direct : Parallels Workstation. La version testée ici est la 3.0 qui a comme nouvelle fonctionnalité intéressante l'accélération Direct 3D et OpenGL.

Présentation rapide

Parallels Desktop n'est pas un nouveau concurrent de VMWare Fusion. En fait, sur la plateforme MacOS X Intel, Parallels Desktop a été la première solution de virtualisation disponible. Ça a aussi été la première a apporter une nouvelle façon d'afficher les fenêtre des applications Windows, sans afficher l'ensemble du bureau. Comme cette nouvelle version amène l'accélération 3D, il est temps d'en faire un petit test.

Le cas de test

Afin de tester Parallels Desktop, j'ai créé sur mon MacBook une machine virtuelle équipée de 384 Mo de RAM et disposant de l'accélération 3D. Dans cette machine, j'ai installé Windows XP avec toutes les dernières mises jour disponibles.

Installation et premier aperçu

Installer Windows ne pose aucun problème. En fait, la machine virtuelle tourne mieux qu'avec VMWare Fusion, et passer de la machine virtuelle à la machine réelle se fait sans à coup. Une fois Windows installé, je continue avec l'installation des mises à jour puis des Parallels tools, qui me promettent : meilleures performances graphique, meilleures performances réseau, meilleures gestion de la souris, ~~retour de l'être aimé~~, etc.

Ensuite, les pilotes graphiques offrent une fonctionnalité intéressante. Parallels Desktop offre une infinité de résolutions disponible. Il suffit de redimensionner sa fenêtre pour que la résolution de Windows soit adapté en conséquence : je me fais une fenêtre en 1280x500, la résolution de Windows sera de 1280x500. Fini les barres de défilement horizontales et verticales, on peut adapter la fenêtre à ses besoins.

Un mode « Coherence » est aussi présent : cette fonctionnalité permet d'avoir les applications Windows tournant au même niveau que les applications MacOS X, sans être contenues dans la fenêtre de la machine virtuelle. Mais au contraire de WMvare Fusion, les déplacement de fenêtres sont saccadés, et ces fenêtres ne sont pas traitées comme des fenêtres natives : elles ne laissent pas d'ombre, n'apparaissent pas dans Exposé, etc.

Parallels et Direct3D

Puis je m'attaque à la nouveauté de Parallels Desktop, l'accélération 3D. L'application se targue d'une accélération DirectX 9, mais je n'ai pas de jeux récents pour le vérifier (à part 3DMark03 et 3DMark05). Les tests ont été fait avec les derniers patchs disponibles, et les jeux fonctionnaient parfaitement sous BootCamp en résolution native (quand il était possible de la choisir). Les résultats sont les suivants :

Utilitaire « dxdiag ». Cet utilitaire permet de tester le support Direct3D 7.0, 8.0 et 9.0 des cartes graphiques. Les résultats sont probants pour les tests Direct3D 7.0 à 9.0. En revanche, le cube tourne sur lui même beaucoup trop vite, mais ce n'est peut-être pas un problème.
Darkstone (DirectX 6.1) : Rien d'écrit, mais avec la souris j'arrive à cliquer au hasard. Par contre, je n'arrive pas à trouver les bons endroits pour lancer le jeu.
Incoming (DirectX 5.2) : Plante au démarrage.
Unreal (DirectX 5.0) : Fonctionne parfaitement.
Unreal Tournament (DirectX 6.0) : Fonctionne parfaitement.

Bref, ce n'est pas encore ça. À part quelques jeux choisis, il va falloir sortir Boot Camp s'il l'on veut jouer aux jeux Windows sur un Mac.

J'ai aussi testé les benchmarks suivants (pour rappel avec une GMA950) :

3DMark2000 (DirectX 7.0) : Fonctionne parfaitement, 3840 points.
3DMark2001 (DirectX 8.1) : Quelques défauts d'affichage, puis Parallels Desktop plante.
3DMark03 (DirectX 9.0a) : Plante quand on lance les tests.
3DMark05 (DirectX 9.0c) : Ne se lance pas, la carte graphique ne supportant pas les Pixel Shaders 2.0.

Parallels et OpenGL

Parallels Desktop proposant aussi l'accélération OpenGL, j'ai aussi essayé Quake III Arena. Le jeu fonctionne parfaitement, même si la souris à un comportement étrange : parfois lente, parfois sujette à de brusques accélérations.

Essai de World of Warcraft

Arnaud Boudou — Wed, 30 May 2007 08:02:00 +0200

Un petit tour d'horizon de ce jeu.

30/05/2007 : Mise à jour pour le MacBook, mise à jour des tarifs, liens vers la version d'essai du jeu.
31/01/2005 : Première publication du billet.

Le contexte

Je ne suis pas un gros joueur. Plus précisément, je ne suis plus un gros joueur, et ce depuis que j'en ai eu marre de suivre la course à l'armement afin de pouvoir utiliser les jeux récents dans des conditions décentes. De plus comme j'avais passé ma machine principale sous Linux, que mon portable tourne sous MacOS X, et que les jeux ne sont quand même pas légion sur ces plateformes, le problème a vite été résolu.

Il m'arrive encore de lancer une ou deux parties de temps en temps, comme un petit Quake III Arena en ligne, ou bien me relancer quelques hits de LucasArts grâce à SCUMM, mais dans l'ensemble tout cela reste bien anecdotique. Puis à l'occasion de l'Open Beta américaine, j'ai eu l'occasion de pouvoir tester World of Warcraft, d'autant plus qu'un client pour MacOS X était présent. J'ai de nouveau l'occasion d'y rejouer maintenant pour le Final Test Européen.

Descriptif du jeu

World of Warcraft est un jeu de type MMORPG, ou en bon français des familles un jeu de rôle en ligne massivement multi-joueur. Vous y jouez un personnage qui va évoluer au fil du temps et de ses aventures, pour gagner en puissance et compétence. Vous aurez à y résoudre différentes quêtes, données autant par des PNJ que par d'autres joueurs.

World of Warcraft se déroule dans l'univers des jeux du même nom, quelques années après la fin de Warcraft 3. Vous pouvez y jouer le rôle des races déjà présentes dans les jeux précédents : humains, mort-vivants, orques, elfes, etc. En revanche, je ne sais pas s'il existe une trame principale.

Cette description du jeu est très sommaire, des sites spécialisés en faisant une bien meilleure.

Mes impressions

Ambiance: Dans l'ensemble plutôt pas mal. L'univers semble assez riche, les quêtes sont diverses et variés, et l'on est difficilement bloqué grâce aux autres joueurs qui peuvent aider à l'occasion la personne perdue. Il est à noter que je ne connais de ce jeu que les serveurs dit « normaux », où les joueurs ne peuvent pas s'entre-tuer. Il existe cependant des serveurs de jeux dit « joueur contre joueur » où tout le monde peut se taper joyeusement dessus, et où il est important de se trouver une guilde d'accueil qui saura prendre soin de ses membres. En mode normal, les groupements de joueurs sont tout de même possible, ceci afin de faciliter certaines quêtes. Il est aussi possible de créer des guildes, bien que celles ci aient moins d'intérêt que dans le mode « joueur contre joueur ».
Graphismes:
- Essai avec mon iBook (versions Open Beta US et Europe) : avec cette configuration matérielle (Radeon 9200 Mobile , PowerPC G4 1 GHz et 768 Mo de RAM), ils sont relativement corrects, bien qu'une configuration supérieure devrait fournir quelque chose de plus agréable à l'œil (les capture d'écran sont en pièce jointes à ce billet). De plus, toujours à cause de ma modeste configuration, la fluidité n'est pas assurée tout le temps: autant dans les endroits tranquilles le jeu tourne en moyenne à une trentaine d'images par secondes, autant dans les endroits peuplés (villes, et autres auberges et boutiques), ça tombe à environ cinq à sept images par seconde, ce qui donne de bien désagréables et peu pratiques ralentissements, le tout en se cantonnant à une résolution de 800x600.
- Essai avec mon MacBook (version 2.1.x) : avec cette configuration matérielle (Intel GMA950, Intel Core Duo 2 GHz et 1 Go de RAM), je peux pousser les graphismes un peu plus qu'avec l'ancienne configuration. Cette fois ci, j'ai un framerate qui tourne entre 50 images par secondes (dans les mines) à 17 images par secondes (dans les lieux relativement peuplés, IronForge / ForgeFer par exemple), avec une moyenne à 21/22 images par secondes. Le tout ayant été testé avec la résolution native de la dalle du MacBook, à savoir 1280x800.

Comme vous pouvez le voir, même s'il y a un mieux entre l'iBook et le MacBook, les différences de performances ne sont pas transcendantes. Il y a un monde entre les deux processeurs, mais pas entre les performances graphiques. La faute en incombe bien au système graphique du MacBook qui bride celles-ci. Avec un MacBook Pro, le jeu devrait être beaucoup plus agréables (plus d'effets disponibles et un framerate plus important). Mais dans tous les cas, autant World of Warcraft était difficilement jouable avec l'iBook, autant il l'est avec un MacBook.

Les graphismes de World of Warcraft ne cherchent pas à tendre le plus possible vers le réalisme, bien au contraire. Ils restent dans la lignée des anciens Warcraft et Starcraft, c'est à dire agréable à l'œil, colorés et plutôt en rondeurs. Certaines personnes en revanche reprochent à ces graphismes leur effet manga/BD. Personnellement, je trouve que ça change des jeux qui cherchent à avoir des graphismes les plus réalistes possibles.

Les MMORPG: une belle source de revenus

Le gros « problème » de ce genre de jeux est qu'ils sont soumis à un abonnement. Donc il faut d'une part acheter la boite du jeu (19,99 euros), et prendre un abonnement tournant entre 12,99 et 10,99 euros par mois selon si l'on s'abonne par périodes de un, trois ou six mois. Personnellement, je trouve que faire doublement payer le joueur est à la limite de l'abus. C'est cet ensemble « achat de la boite du jeu + abonnement » qui fait que ma participation à ce jeu ne dépassera pas le stade du Final Test. De plus, il n'est pas garanti que mon intérêt pour ce jeu dépasse les trois semaines consécutives. Donc devoir payer un jeu à 20 euros qui se transforme en freesbee à 20 euros au bout d'un mois si je ne souhaite plus payer, trop peu pour moi, merci.

En revanche, je verrais bien trois autres solutions:

Pas d'abonnement et jeu gratuit: je sais, je rêve. Mais ce genre de solution existe déjà, par exemple pour le jeu Planeshift.
Pas d'abonnement et jeu payant: C'est ce que proposent les jeux « normaux » ayant une option de jeu en ligne. A la seule différence que la structure des serveurs pour les MMORPG est radicalement différente, devant faire vivre une sorte de monde virtuel et persistant, à la différence des autres jeux où il s'agit juste de fournir un endroit à différents joueurs, le tout sans aucune interactivité avec l'environnement. De ce fait, cette solution me parait difficilement réaliste.
Abonnement, mais jeu gratuit: Cette solution me parait la plus convenable. Les coûts de développement du jeu pouvant être dilués dans les coûts d'entretien des serveurs, ça évite au joueur le double coup de massue. Cette solution n'empêche pas de faire payer une éventuelle édition collector, l'édition standard restant gratuite. C'est un peu ce genre de modèle économique qui existe avec les packs téléphones mobile, où le téléphone lui même est limite donné dans certains cas, et où l'opérateur se rémunère sur l'abonnement et les services annexes.

Note supplémentaire

Pour ceux qui veulent essayer le jeu avant de l'acheter et de s'y abonner, il est possible de se créer un compte de test valable pendant 10 jours sur le site dédié. Ce compte de test ne permet cependant pas d'essayer l'extension « Burning Crusade ». Ce compte d'essai est limité au niveau 20 pour le personnage (au lieu de 60 pour le jeu normal et 70 pour Burning Crusade).

Essai de Songbird

Arnaud Boudou — Mon, 14 May 2007 07:24:00 +0200

Songbird est un lecteur multimédia, façon iTunes ou Amarok. Au contraire du premier, qui ne fonctionne que sous Windows ou MacOS X, et du second qui ne fonctionne que sous KDE (donc tous les Unix, libres ou non, pour lesquels il existe un portage de KDE), Songbird a pour vocation de fonctionner sur la plupart des OS. Pour cela, il s'appuie sur l'interface XUL, chère à toutes les applications estampillées Mozilla. En revanche, il est à noter que Songbird n'est nullement affilié à la fondation Mozilla.
Que vaut-il, comparé principalement à iTunes ?

14/05/2007 : Mise à jour pour la version 0.2.5 de Songbird
13/02/2006 : Publication initiale du billet, version 0.1 de Songbird

Version testé

La version testée est une version destinée principalement aux développeurs, courageusement notée 0.2.5. Cette version est disponible pour les systèmes suivants : Windows, MacOS X 10.4 PPC, MacOS X 10.4 x86, Linux x86 et Linux x86_64. La version testée ici est celle pour MacOS X 10.4 x86, sur un MacBook Core Duo.

Le but de ce test est de comparer Songbird à son « concurrent » principal, à savoir iTunes.

Interface et utilisation

Au premier lancement, Songbird accueille l'utilisateur avec une interface (très) noire et lui propose de changer la langue de l'interface, et d'activer une ou plusieurs extensions par défaut. Si l'on change la langue, l'application va automatiquement télécharger le fichier de langue idoine, et se relancer. Quand aux extensions proposées, elles sont les suivantes :

« iTunes Library Importer » : importe votre bibliothèque iTunes, et la tient synchronisée (dans le sens iTunes -> Songbird). Il faut comprendre que si vous supprimez une chanson de votre bibliothèque iTunes, elle sera supprimée de Songbird. En revanche, l'inverse n'est pas vrai.
« Songbird iPod Device Support » : Cette extension permet de synchroniser votre iPod avec la bibliothèque de Songbird.
« QuickTime Playback » : Permet de jouer les fichiers audio achetés sur l'iTunes Store.
« Hype Machine site » : Permet à Songbird de créer des liste de lecture depuis les flux RSS du site Hype Machine.

De nombreuses extensions supplémentaires sont disponibles sur le site dédié de Songbird.

Une fois le choix des extensions validé, et si vous avez choisi d'installer l'extension « iTunes Library Importer », la synchronisation avec iTunes se lance. Cette importation n'est pas des plus parfaites : elle crée une liste de lecture « Bibliothèque» contenant la bibliothèque iTunes, une liste de lecture « Musique » contenant cette même bibliothèque, et en plus rempli la bibliothèque de Songbird avec ces même piste. Vous pouvez donc supprimer sans soucis les listes de lecture « Bibliothèque » et « Musique ». Sinon, l'importation récupère les listes de lectures présente à l'exception des liste intelligentes.

L'interface de Songbird ressemble fortement à celle d'iTunes. Une colonne à gauche donnant accès à la bibliothèque musicale et différentes listes de lecture, puis une fenêtre principale dont le fonctionnement varie selon l'élément sélectionné dans la colonne de gauche. Dans le cas de la sélection de la bibliothèque, la fenêtre principale est divisée en trois parties : les deux parties supérieures permettent de filtrer l'affichage de la bibliothèque selon l'artiste sélectionné et/ou l'album sélectionné, la partie inférieure listant le contenu de la bibliothèque, filtré ou non.
Dans le cas de la sélection d'un favoris, la fenêtre principale se transforme en un navigateur web. A ce sujet, Songbird est basé sur le navigateur Firefox.

En terme de thème d'interface, l'utilisateur a le choix entre une plusieurs thèmes :

Rubberducky : un thème noir (mais trop noir).
Classic : un thème type Aqua (mais trop MacOS X 10.1 pour les rayures horizontales).
Dove : un thème blanc (mais trop blanc).

Vivement que des thèmes pour Songbird soient disponibles. Personnellement, je ne serais pas contre une reprise du thème des dernières versions d'iTunes (le thème Chrome, pas le métal brossé tout beurk) que je trouve assez agréable à l'œil.

Toujours comme iTunes, Songbird permet de créer des listes dites « intelligentes ». Il s'agit de listes dynamiques, basées sur un à plusieurs critères comme le titre d'une piste, le nom de l'album ou de l'artiste, et mise à jour automatiquement au gré des ajouts ou suppressions de fichiers musicaux.
Au contraire d'iTunes, Songbird permet la lecture des fichiers audio au format Ogg Vorbis. Bien entendu, il gère différents autres formats audio (non testés à part avec des mp3, je fais honteusement confiance au site web).

L'application est paramétrable via ses préférences, préférences qui ne dépayseront pas un utilisateur de Firefox ou Thunderbird.

Sinon, il est possible d'avoir à l'écran un mini-lecteur présentant seulement les commandes essentielles.

Il est possible d'indiquer à Songbird Il va parcourir ensuite l'ensemble des dossiers et les sous-dossiers afin d'ajouter à la bibliothèque le fichiers trouvé. Il est possible par la suite de lui demander de surveiller des dossiers : chaque fois qu'un fichier musical est rajouté dans ce dossier, il est automatiquement ajouté à la bibliothèque. En revanche, l'inverse ne semble pas être vrai.

Problèmes rencontrés

Il est pour le moment impossible de :

graver des CD, même si le menu est présent.
importer des CD audio.

Propositions d'amélioration

Il serait bien que Songbird propose :

des corrections aux bugs nommés précédemment.
des thèmes qui ne piquent pas les yeux et rendent aveugle prématurément.
la détection de la suppression de fichiers dans les dossiers surveillés pour la playlist. C'est bien de détecter les ajouts, il serait pas mal d'en faire de même pour la suppression.
un partage des bibliothèques entre les différents postes d'un même réseau local, comme le fait iTunes à l'aide du protocole ~~RendezVous~~ Bonjour.
la possibilité d'ajouter des fichiers musicaux par glisser-déposer, avec rangement de ces fichiers dans un des dossiers surveillés, et création d'une arborescence album / auteur / piste (ou même mieux, arborescence paramétrable) détectée à l'aide des tags id3 (tiens, comme iTunes en fait, c'est fou ce que ce lecteur propose comme bonnes idées.).
Une édition des tags des fichiers musicaux plus complète.
Il arrive parfois que la surveillance d'un répertoire ne fonctionne pas. Pas de message d'erreur, mais pas non plus de piste récupérée.
La surveillance des répertoire est lente, surtout quand il y a de nombreux morceaux.
La surveillance des répertoires et l'importation de bibliothèque iTunes se tirent dans les pattes. Si je demande à surveiller le répertoire où iTunes stocke ses fichiers musicaux, ceux si seront affichés en double : la version iTunes et la version surveillances du répertoire.

Conclusion

Ce logiciel progresse lentement mais surement même si pour le moment tout n'est pas rose, les possibilités d'améliorations ne manquant pas. Pour les Unixiens ne voulant pas être dépendants de KDE, Songbird pourrait se révéler être une alternative intéressante à Amarok. Pour les personnes utilisant différents OS entre chez eux et le travail, Songbird a l'avantage d'une interface et fonctionnalités unifiées.
Il ne détrônera certainement pas iTunes chez les mac-eux (dont je fais partie, sans forcément être un inconditionnel d'iTunes, je suis ouvert à toute solution qui me convienne), mais a le mérite d'être une future alternative crédible si les développeurs continuent sur leur lancée.

Liens

Les pré-doléances de David sur le navigateur.
Des copies d'écran et fonctionnalités.

Essai de App Update

Arnaud Boudou — Sat, 12 May 2007 14:59:00 +0200

Si vous souhaitez suivre les mises à jours de vos applications, la méthode habituellement utilisée est la suivante :

attendre que l'application elle même vous indique qu'une mise à jour est disponible
s'il n'y a pas de vérification automatique intégrée à l'application, il vous faudra chercher pour chaque application s'il existe une mise à jour sur les sites Apple, MacUpdate ou VersionTracker.

Heureusement, il est possible de facilement automatiser le second point grâce à un widget pour Dashboard.

Ce widget s'appelle App Update.

Ce widget propose de nombreuses options globales de paramétrage : vérification automatique en tâche de fond, notification Growl, sources où vérifier les mises à jour et paramétrage des répertoires où chercher les applications. Il est aussi possible de changer quelques paramétrages pour les applications détectées : désactiver certaines sources, modifier le numéro de version, ajouter une source personnelle, etc.

Une fois la recherche de mise à jour effectué, on obtient ce qu'il y a sur la capture d'écran ci-dessus : une liste des applications pour lesquelles une mise à jour est disponible, avec le site sur lesquelles elles sont présente, et le numéro de version de la mise à jour. Un clic sur le nom du site amène l'utilisateur directement à la bonne adresse.

Par contre, on peut rencontrer l'erreur suivante : Il arrive parfois (principalement avec MacUpdate) que le numéro de version soit mal renseigné, et donc que le widget détecte une mise à jour présente alors que ce n'est pas le cas. Cette erreur est visible dans la capture d'écran, où ces deux applications sont à jour mais MacUpdate est mal renseigné.

Autre erreur possible, le numéro de version détecté n'est pas le numéro de version réel. Par exemple, pour Azureus 3.0.1.2, le logiciel considère qu'est installée la version 3.0.0.0, et donc présente une mise à jour inutile. Pour aMSN 0.96, l'application est considérée comme ayant un numéro de version 8.4.13 et donc ne trouvera pas de mise à jour quand une version 0.97 sera disponible. Pour corriger ce problème, il faut cliquer avec le bouton droit sur l'icône de l'application fautive, choisir « Afficher le contenu du paquet », aller dans le dossier « Contents » puis ouvrir le fichier « Info.plist ». Ensuite, il faut modifier la clé « CFBundleVersion » et y mettre le numéro de version réel de l'application.

Pour connaitre le numéro de version des applications détectées par App Update, il faut passer par le bouton « Advanced » de l'interface de configuration du widget.

Essai de Eledees

Arnaud Boudou — Sun, 06 May 2007 10:12:00 +0200

Imaginez un monde ou l'énergie nucléaire, l'électricité ou même le pétrole n'existent pas. Imaginez un monde où l'énergie est fournie par de petites créatures. Imaginez ce même monde où un soir ces créatures disparaissent mystérieusement, plongeant la ville dans les ténèbres. Imaginez un petit garçon, qui voulait voir à ce moment sa série télévisée préférée, et qui va se mettre en chasse de ces créatures pour faire revenir l'énergie. Ce monde, c'est celui d'Eledees; et ce garçon, c'est vous.

Principe général du jeu

Le but du jeu ne casse pas trois pattes à un canard : il s'agit de trouver dans un niveau en intérieur, composé d'une ou plusieurs pièces de la maison du héros, ou dans un niveau extérieur suffisamment d'Eledees en un temps limité pour atteindre une puissance donnée, et parfois avec des objectifs annexes à atteindre (ne pas faire trop de bruit, ou bien ne pas casser trop d'objets). Avec un jeu au principe aussi simple, il est facile de le rater et difficile de le réussir de manière notable.

Les Eledees se cachant dans le niveau, il faut donc pouvoir les débusquer derrière des objets et les capturer à l'aide de votre pistolet, ou bien en déplaçant des objets toujours à l'aide de ce même pistolet. Sauf que certains objets sont trop lourds pour être déplacés. Il faut donc trouver des Eledees spéciaux qui, collectés en nombre suffisant, augmentent la puissance de votre pistolet de capture. Ces Eledees ne peuvent être obtenus qu'en allumant des objets (on en effectuant certaines actions), et ces objets ne peuvent être allumés qu'en ayant collecté auparavant une certaine puissance. On a donc le schéma de jeu suivant :

Collecter des Eledees « normaux ».
Allumer les objets une fois la puissance nécessaire collectée.
Collecter les Eledees qui vont augmenter la puissance de votre pistolet de capture.
Déplacer les objets plus lourds pour trouver de nouveaux Eledees « normaux ».
Et ainsi de suite.

Vous voyez, rien de plus simple. Il y a bien entendu quelques changements qui vont corser la difficulté sur certains niveaux : ne pas casser d'objets en les laissant tomber de trop haut (ces mêmes objets peuvent se casser si trop d'Eledees leur tombent dessus), ne pas faire de bruit, etc. Il existe aussi des Eledees qui vous attaqueront et que l'on ne peut capturer qu'en les assommant avant à l'aide d'un objet, des Eledees de fin de niveau plus puissants que les précédents, et des Eledees noirs qui sont « incapturables », qui vous attaquent, et que l'on est obligé d'assommer pour s'en débarrasser temporairement.

De plus, il faut savoir qu'un même Eledee ne donne pas toujours la même puissance : un Eledee endormi donne plus de puissance qu'un Eledee dans un état normal, qui lui même en donnera plus qu'un Eledee apeuré.

Enfin, il existe des objets destinés à vous aider : les gâteaux qui attirent les Eledees, les boules d'énergie qui les assomment, les objets qui augmentent les capacités de votre pistolet de capture, etc.

Les modes de jeu

Une fois une mission terminée, il est possible de débloquer différents modes de jeu :

Défi : il est possible de recommencer la mission mais cette fois-ci avec plus de difficultés
Attaque du score : On recommence la mission dans les même conditions, mais en essayant d'améliorer le score
Temps illimité : Il n'y a aucune limite de temps pour finir la mission. Pour débloquer ce mode, il faut trouver dans le niveau trois Eledees spéciaux, roses.
Multijoueur : dans ce mode, le gagnant sera celui qui aura collecté le plus de watts au bout du temps imparti. Seul problème : une seule personne contrôle la caméra, ce qui peut rapidement déstabiliser les autres joueurs. Il est possible de jouer jusqu'à quatre personnes dans ce mode.

En finissant un certains nombre de missions en mode défi, il est possible d'obtenir des bonus spéciaux.

Les graphismes

Il ne faut pas attendre de miracles d'un jeu pour Game Cube. Ah, on me souffle dans mon oreillette que c'est pour Wii. Et oui, les graphismes ne sont pas le point fort de ce jeu. C'est mignon, c'est coloré, mais les textures manquent de détails, de même que les objets. On sait que la Wii peut mieux faire : il suffit de voir Zelda Twilight Princess sur la même console qui de plus est strictement le même que la version pour Game Cube (ce qui est censé laisser de la marge pour les capacités de la Wii). Mais à force de ne pas voir de jeux qui montrent le changement par rapport à sa grande sœur, on va vraiment se demander si la Wii est réellement plus puissante, et non pas juste plus petite. En revanche, dans certains niveaux avancés il m'est arrivé de faire face à quelques ralentissements lorsque de trop nombreux objets étaient en vol plané dans le décors.

L'environnement sonore

La musique de fond n'a rien de remarquable : elle n'est pas trop forte, n'est pas plus prise de tête que ça. En fait, elle se fait vite oublier et ce n'est pas le genre d'air que l'on continue de fredonner ou même dont on se souvient après avoir joué quelques temps. Côté bruitage, rien non plus d'extraordinaire : le bruit du pistolet de capture est commun (un bruit « électrique »), les couinements des Eledees sont assez peu fréquents.

Les contrôles

Les contrôles sont bien pensés et tombent naturellement sous la main :

le bouton A ou B permet de tirer avec le pistolet de capture.
pointer la wiimote vers le haut, bas, gauche, droite permet de diriger le regard, ou de déplacer les objets capturés.
avancer / reculer la wiimote permet d'en faire de même avec les objets capturés.
incliner la wiimote (mouvement de roulis, comme une clé dans une serrure) permet d'actionner des robinets ou ouvrir les portes.
le stick directionnel du nunchuk permet de se déplacer dans le niveau.
le bouton C permet de se hisser sur la pointe des pieds
le bouton Z permet de d'accroupir.

Et c'est tout. Rien de bien sorcier là-dedans. En revanche, j'ai pu noter quelques fois des à coups dans le déplacement d'objets, limitant dans ce cas la précision qui peut être cruciale si l'on doit éviter de les casser. De plus, le déplacement dans un niveau est un peu trop lent à mon gout (mais ce problème est rapidement réglé après un passage dans les options), ainsi que le fait de déplacer son regard de manière à effectuer un demi-tour.

L'éditeur de niveaux

Comme son nom l'indique, l'éditeur de niveaux permet d'éditer des niveaux. Et la précision a ici de l'importance : je parle bien « d'éditeur » et non de « créateur » de niveau. En fait, vous avez uniquement accès aux niveaux auxquels vous avez eu droit pendant votre progression dans le jeu, et aux objets de ce même niveau que vous avez débloqué. Par « débloqué » il s'entend « touché au moins une fois avec le pistolet », et avec un score de « S » ou « B » lorsque le niveau est fini. Ensuite, chaque objet et Eledee que vous allez placer a un coût, et le coût total par niveau est limité. Si vous souhaitiez créer un fatras d'objets rendant tout déplacement difficile voire impossible, vous en serez pour vos frais. Autre petit bémol, le placement précis des objets est rendu difficile du fait du contrôle à la wiimote. Ce n'est pas impossible, mais vous allez y passer du temps.

Une fois votre niveau terminé, vous pouvez y jouer dans les conditions posées par le niveau duquel il est originel, ou bien l'envoyer à un ami par le biais des codes amis propres à Nintendo.

Divers

Le jeu propose un didacticiel qui permet de s'habituer aux contrôles du jeu, ainsi que des notions développées plus haut : état des Eledees, montée en puissance du pistolet de capture, etc. Ce didacticiel est très bien fait, et se rappelle à vous pour de nouvelles leçons au fur et à mesure de l'avancement, par exemple quand on s'apprête à entrer pour la première fois dans un niveau où apparait la notion d'objet brisable.

Il est possible de prendre des clichés pendant votre progression. Ces clichés viendront enrichir un album, et vous aurez la possibilité de les envoyer à vos amis via le biais des codes amis. En revanche, je ne vois pas vraiment l'utilité de cette fonctionnalité, à part peut-être vouloir montrer aux autre l'état de la pièce après votre passage, ou bien vouloir jouer à celui qui a la plus grosse (quantité de watt collectée).

Le moteur physique est plus que correct. Un objet incliné finit par tomber, pouvant entrainer d'autres objets dans sa chute. En revanche, certains objets ont une facilité un peu trop présente à rebondir aisément (comme un petit meuble), et il est dommage que la wiimote n'ait pas la possibilité de retranscrire la masse ou l'inertie des objets que l'on déplace (à quand un contrôleur de gravité dans la manette ?)

Accessoirement, je vais passer sur la publicité à peine voilée présente à certains endroits du jeu :

Dans la chambre du héros, la console Wii trônant à coté d'un téléviseur
Dans le bureau du père, l'imprimante EPSON Stylus Photo, avec pour descriptif « Pour des impressions de qualité, l'EPSON Stylus Photo est là ».
Toujours dans le même bureau, l'imprimante EPSON PictureMate, avec pour descriptif « Grâce à cette imprimante photo Epson, imprimer est un vrai jeu d'enfant ».

Enfin, le jeu est compatible avec le mode 60 Hz (à condition que le téléviseur le soit aussi), mais aussi avec le mode EDTV / HDTV (480 lines en progressive scan).

Avis tout ce qu'il y a de plus personnel de l'auteur

Un bon jeu. Malgré des défauts qui viennent un peu ternir le tableau, ce jeu est plaisant à jouer. Je n'irais pas jusqu'à le déclarer comme étant un must have, mais si vous ne savez pas quoi acheter pour alimenter votre console, n'hésitez pas à craquer pour Eledees.

Site officiel, avec des capture d'écran : Elebits (Elebits est le nom du jeu hors Europe, allez savoir la raison du changement avant d'arriver dans nos contrées).
Site officiel, en français mais moins complet : Eledees. Autre site officiel (?) en français : Eledees Wii de Konami.

Essai (bref) de Apple Mail : les petits défauts agaçants

Arnaud Boudou — Sun, 15 Apr 2007 19:01:00 +0200

English version

Quand que je suis passé à MacOS X 10.4, j'ai utilisé Apple Mail à la place de Thunderbird pour la gestion de mes mails, les applications Mozilla étant devenues extrêmement lentes avec cette version de l'OS (problème corrigé par la suite, ce qui m'a permis de revenir à Thunderbird au vu des limitations énoncées ci-dessous). Même si cette application correspond à mes besoins, elle n'est pas exempte de petits défauts.

Billet initialement publié le 13/06/2005

Parmi les défauts, je peux citer :

L'impossibilité de supprimer un mail sans passer par la corbeille : que ce soit par la touche backspace, alt + backspace, command + backspace, shift + backspace, etc. le fichier part toujours à la corbeille, que je suis ensuite obligé de vider.
La non gestion des séparateurs de signatures standard, c'est à dire « -- ». Quand on répond à un message, non seulement il place le curseur en début de message et non pas en fin, mais en plus il ne supprime pas le texte après le séparateur de signature standard si celui-ci est présent.
Les noms de dossier IMAP « propriétaires ». Ce n'est pas exactement le mot que je souhaitais employer, mais je n'en ai pas trouvé d'autre. Je souhaite dire par là que, plutôt que d'utiliser le standard de fait pour le nommage des dossiers, Apple Mail utilise ses propres noms : « Sent Messages » au lieu de « Sent » pour le dossier des messages envoyés, « Deleted Messages » au lieu de « Trash » pour les messages supprimés, etc. Du coup, quand on accède aux comptes IMAP avec des clients différents de Apple Mail, on se retrouve avec des dossiers différents pour le même usage. Il est possible de changer les dossiers de stockage des mails indésirables, brouillons, envoyés et supprimés de la manière suivante : tout d'abord il faut choisir le dossier cible pour l'usage désiré, puis dans le menu « BAL » choisir le sous-menu « Utiliser cette boite aux lettres pour » puis l'usage désiré.
L'impossibilité de choisir le format d'encodage des messages. Si j'envoie des messages en mode texte, et que ceux-ci ne contiennent que des caractères ASCII, le mail va être envoyé au format ASCII. Dans le cas où le mail contient des caractères accentués, le symbole euro, etc. celui-ci va être envoyé en Windows-1252, encodé en Quoted-Printable. Si je veux désactiver le Quoted-Printable au profit du MIME, ou bien si je préfère fixer le jeu de caractères au format ISO-8859-1 ou ISO-8859-15 une bonne fois pour toute, je peux me gratter : le Quoted-Printable est automatique dès que l'on sort du ASCII brut, et les jeux de caractères sont à choisir à chaque message (au lieu de pouvoir être fixé de manière générale), et de plus est limité : ISO-8859-1, Windows-1252 pour les langages européens (pas de ISO-8859-15 si je veux le symbole euro sans aller choisir le jeu de caractères UTF-8). Il est possible de spécifier un jeu de caractères par défaut avec la commande suivante defaults write com.apple.mail NSPreferredMailCharset "UTF-8" à saisir dans le Terminal, mais ça ne résout pas le problème de fond.
L'impossibilité d'accepter définitivement un certificat SSL pour les connexions sécurisées à SMTP, IMAP ou POP3 qui soit auto-signé. Du coup, l'application va vous demander d'accepter le certificat à chaque connexion. Et c'est d'un lourd…

Bref, Apple Mail n'est pas une mauvaise application en soit, mais manque cruellement d'options pour en faire une très bonne application.

Essai de Nikon Capture NX 1.1

Arnaud Boudou — Wed, 04 Apr 2007 20:35:00 +0200

Les reflex Nikon, ainsi que quelques bridges de la gamme, permettent de prendre les photos soit au format JPEG, soit au format RAW. Pour prendre une analogie avec la photographie argentique, la prise de photo en JPEG s'apparente à la prise de photo avec un polaroïd : on appuie sur le déclencheur, et la photo sort déjà toute développée. Au contraire, avec une photo RAW, on obtient le négatif qu'il s'agit ensuite de développer. Et c'est là qu'intervient le logiciel Nikon Capture NX.

Le RAW, quelques rappels

Le format de fichier RAW est un format d'image qui correspond au négatif de l'appareil photo argentique. Il s'agit des données brutes du capteur, sans aucun traitement préalable, du moins en théorie. Dans le cas du Nikon D50, chaque pixel est codé sur 12bits, et le résultat final compressé, afin de gagner de la place sur les cartes mémoires. Avec ce traitement, l'image n'occupe plus que 5 Mo. Sans compression et en gardant une profondeur de 32 bits par pixel, l'image résultante ferait 19,5 Mo (dans le cas d'un capteur 6 megapixels, en 3008x2000). Donc on a une qualité quasiment équivalente (les pertes ne sont pas visibles à l'œil nu) pour une image quatre fois moins grosse.

En format RAW, comme je le disais, aucun traitement qualitatif n'est effectué sur la photo. En clair, les réglages d'exposition, saturation, balance des blancs, etc. ne sont pas appliqué à l'image résultante, mais sont simplement des marqueurs qui permettront au logiciel de traitement d'image d'interpréter ces résultat pour l'affichage à l'écran.

Présentation du logiciel

Une fois déboursé le ticket d'entrée de 150 euros environ (une version complète mais limité à 30 jours est disponible pour MacOS X ou Windows), et le logiciel installé puis lancé, voici ce qui ce présente à vous :

L'interface est divisée en 3 parties:

À gauche, l'interface de navigation et de gestion des données des photos. Côté « Navigateur », il est possible de naviguer dans l'arborescence du disque pour aller chercher les photos à ouvrir, ou bien de naviguer entre divers répertoires prédéfinis. Côté « Répertoire de fichiers », il s'agit de définir des répertoire préférés, qui seront accessible dans la partie « Navigateur ». La partie « Paramètre de l'appareil photo » liste les données EXIF de la photo courante. Enfin, la partie « Informations IPTC » permet de modifier les données IPTC de la photo courante.
En haut, la barre d'outils sur laquelle je reviendrait plus tard.
À droite, la vue globale de l'image, la liste des modification apportées à l'image, et l'histogramme.

Les réglages de base

Réglages de l'appareil

Ces réglages permettent tout simplement de modifier les paramètres de prise de vue tels que défini sur l'appareil photo numérique. Là aussi, il ne s'agit de ne changer que le marqueur afin que Capture NX interprète ce réglage de manière idoine. Le marqueur présent d'origine dans le fichier RAW est préfixé par un astérisque, à part pour le réglage de la balance des blanc où il est indiqué par le texte « Valeur enregistré ». Si vous souhaitez désactiver rapidement une modification de réglage, il suffit de décocher la case à droite de ce réglage.

Réglages RAW

Les réglages RAW permettent d'effectuer quelques corrections diverses sur l'image : correction d'exposition dans le cas de photos sous-exposées ou sur-exposées, réglage de teintes dont je n'ai pas compris l'utilité, réduction du moiré qui peut apparaitre sur des quadrillages fins ou lointains, aberration chromatique (qui apparait parfois en bordures d'objets sous la forme d'une fine frange colorée, tirant vers le rouge ou le violet selon le côté), puis correction des poussières.

Pour ce dernier, il faut savoir que le changement répété d'objectif peut entrainer à la longue le dépôt de poussières sur le capteur, poussières qui apparaissent ensuite sur la photo sous la forme de taches sombres et floues. La fonction de correction de poussière est la suivante : il faut d'abord prendre une photo sur un fond blanc qui soit le plus lumineux possible afin que les poussières se remarquent bien. C'est cette photo qui servira de « mètre étalon » pour la détection de poussière. En utilisant cette fonction, le logiciel va demander l'emplacement de la photo étalon, détecter les emplacements de poussières, et supprimer ces mêmes poussières sur la photo à traiter. Bien entendu, enlever les taches des poussière ne restaurera pas les détails perdus, mais sur un ciel bleu la correction passera inaperçue.

Réglages lumière & couleur

Cette série de réglages touche à la colorimétrie de l'image. À l'exception des réglages « LST » et « Niveaux & Courbes » que je n'ai jamais su utiliser, les réglages disponibles ont les effets suivants :

« Équilibre colorimétrique » : ce réglage permet de corriger / modifier les balances de couleur, ainsi que la luminosité et contraste de la photo.
« Amplificateur de saturation » : ce réglage permet d'augmenter la saturation de l'image afin d'obtenir des couleurs plus vives. Une option permettant de ne pas toucher aux peaux est disponible.
« D-Lighting » : ce réglage permet d'augmenter la dynamique de l'image, ce qui peut servir à déboucher certaines ombres ou bien essayer de rattraper des blancs brulés par une exposition un peu trop longue.
« Effet photo » : ce réglage permet de faire quelques changements sur des photos, comme les convertir en noir et blanc, en teint sépia, etc.

Réglages des détails

Cet ensemble de réglages permet d'effectuer des modification qualitatives sur l'image courante. La réduction du bruit permet de corriger le bruit de l'image présent lors d'une prise de vue à haute sensibilité. En revanche, cette correction entraine un léger flou et une perte de détails. Donc à manipuler avec précautions. Le masque flou permet d'adoucir ou rendre plus nette une image selon les réglages. Enfin, la correction des yeux rouges automatique permet de corriger automatiquement ce défaut d'image parfois présent lors de prises de vue au flash.

Réglages de l'objectif

Le seul réglage disponible dans mon cas est le contrôle du vignetage, permettant de corriger le problème du même nom. Ce problème correspond aux coins de l'image plus sombres que le centre, dûs à une mauvaise optique ou bien un pare-soleil faisant ombre.

Concernant le réglage « Objectif Fisheye », celui-ci ne doit être disponible que lors de l'utilisation d'objectif du même type. Quand à ses effets, ~~mystère…~~, ceux ci sont décrits dans le commentaire de Julien.

Les réglages fins : les points de contrôle

Point de contrôle blanc

Si l'on veut augmenter la dynamique de l'image, il est donc possible soit d'utiliser la fonction « D-Lighting » vue plus haut, soit de jouer manuellement sur les points de couleur pour un réglage fin. Le premier point de contrôle pour ce faire est le point blanc. Ce point est à placer sur la partie la plus blanche de l'image afin de déterminer le niveau lumineux le plus bas. Il est possible une fois ce point placé de jouer sur la luminosité de celui-ci (dans une plage de « 87% » à « 100% ») si le point le plus blanc n'est pas assez lumineux afin d'éviter de bruler les hautes luminosités.

Point de contrôle noir

De la même manière, il est possible de placer un point de contrôle noir afin de définir le niveau lumineux le plus noir. Là, la plage de luminosité s'étend de « 0% » à « 15% ».

Point de contrôle neutre

Le point de contrôle neutre à pour but d'aider à la définition de la balance des blancs de la photo. En théorie, il faut le placer sur un élément de la photo qui soit un gris neutre. Sauf que dans la vraie vie ce genre d'élément est peu aisé à trouver. L'autre solution est de cacher sur la scène une charte gris neutre sur laquelle on placera le point de contrôle neutre. Par exemple, il est possible d'utiliser la charte DigiGrey de Kodak, testée sur le site Cuk.ch. En revanche, cette solution nécessite de pouvoir préparer la scène avant, et interdit donc les photos prises sur le vif.

Point de contrôle de couleur

Le point de contrôle de couleur n'a rien à voir avec la fonctionnalité de « D-Lighting », mais permet plutôt d'accentuer certaines caractéristiques de portions de l'image. Par exemple, si sur une photo je tiens à faire ressortir les couleurs d'un objet en particulier, il me suffit de placer un point de contrôle de couleur sur cet objet, puis de régler la saturation de ce point de contrôle. Le logiciel trouvera tout seul comme un grand les limites de l'objet afin d'éviter d'en déborder. Comme trois images valent mieux qu'un long discours, voici la fonction de point de contrôle de couleur en action.

Prenons la photo suivante

Trouvant que la photo ne rends pas hommage à la fourrure flamboyante de ce fauve au regard de tueur, et souhaitant qu'il ressorte plus au détriment du reste, il faut que je place un point de contrôle couleur sur le chat, et que j'en augmente la saturation. Il m'est aussi possible de jouer sur la portée du point de couleur afin d'éviter qu'il ne déborde du sujet à traiter.

Ici, j'exagère volontairement la saturation pour l'exemple, et la place à « 30% ». Le résultat est donc le suivant

Comme j'ai réglé la porté à la louche, le reste de la photo est légèrement touché par la saturation, mais moins que la fourrure du chat.

Les autres corrections

D'autre corrections sont disponibles :

Le point de contrôle des yeux rouges (non testé). Si je comprends bien le fonctionnement, il suffit de le placer sur les yeux rouges afin de corriger ce défaut. Il doit servir à compenser une correction automatique qui aurait été inefficace.
Outil de recadrage. Cette fonction permet de recadrer une photo afin d'isoler les éléments intéressants. En appuyant sur la touche <ctrl> lors du recadrage, il est possible de spécifier des proportions à respecter, ce qui peut permettre de respecter le ratio largeur/hauteur de la photo originale facilement. Par exemple, dans le cas d'une photo prise avec le D50 avec la résolution maximale, choisissez les proportions personnalisées 3008x2000 en paysage ou 2000x3008 en portrait si vous souhaitez garder la même échelle que la photo d'origine. Astuce : pour appliquer le recadrage, valider avec la touche <Entrée>. Je l'ai cherché pendant quelques temps.
Outil « Redresser ». Cet outil permet de redresser une photo où l'horizon « penche ». Ce genre d'erreur fréquente est fréquent sur les D40 et D50 qui sont dépourvu d'une grille de visée. Pour utiliser cet outil, il suffit de tracer une ligne sur l'horizon, et la photo est automatiquement redressée. Si l'on a pas d'horizon visible, il est aussi possible de choisir une ligne verticale.

Divers

Afin de vous aider dans votre tâche, Capture NX possède quelques fonctionalitées utiles.

Tout d'abord, il est possible de définir des répertoire favoris ayant un accès plus rapide. Dans la vue de l'arborescence disque, il suffit de sélectionner un répertoire afin que ce dernier soit placé dans la liste des favoris. Il est ensuite possible de naviguer rapidement entre les favoris.

Dans le navigateur de fichier, l'utilisateur à la possibilité d'appliquer des étiquettes aux images. Ces étiquettes sont par défaut « Bon », « Probable » et « Mauvais ». S'il est possible de changer le nom des étiquettes, il est en revanche impossible de dépasser les 9 étiquettes au total.

Dans le cas où vous avez une série photo ayant été prises dans les même conditions et pour lesquelles les retouches à effectuer sont les mêmes, il est possible d'effectuer les réglages sur une photo, d'enregistrer ces derniers puis de les appliquer à un ensemble de photos. Ça peut apporter un gain de temps très appréciable.

Dans le cas où vous enregistrez vous images au format NEF (le format RAW de Nikon), toutes les réglages sont enregistrées au sein de la photo, et réversibles en totalité ou partiellement lors d'une réouverture ultérieure de celle-ci. En revanche, cet historique est relativement gourmand en terme d'occupation disque. Il semblerait que Capture NX enregistre en même temps que les réglages les aperçus de ceux-ci. Résultat, un NEF sorti de l'appareil photo fait 5.6 Mo (cas du Nikon D50); une fois des réglages effectués puis enregistrés, la photo passe à 8 Mo.

Capture NX n'est pas limité à l'édition des fichiers RAW, mais prend aussi en compte les fichiers JPEG. En revanche, les possibilités sont plus limités dans ce dernier cas : les réglages RAW ne sont plus disponible (et pour cause), et les possibilités de retouche avec des pertes d'information réduites sont beaucoup moins importante (le format RAW gardant le maximum d'information venant du capteur, le format JPEG étant un format destructeur). De plus, si vous réenregistrez votre image, vous perdez l'historique des réglages.

Les défauts

Tout d'abord, prévoyez de la mémoire, beaucoup de mémoire. Sans photo ouverte, Capture NX consomme environ 35 Mo de RAM, ce qui est raisonnable. Une fois une photo ouverte, il monte allègrement à 350 Mo. Et doit aller encore plus haut avec des photos sortant de capteurs 10 méga-pixels. 1 Go de RAM est le minimum si vous souhaitez travailler confortablement.

Autre gros défaut, ce logiciel est considéré par Nikon comme un accessoire, et de ce fait n'est pas livré lors de l'achat de l'appareil photo (il est tout juste livré en version de démonstration avec certains modèles). Avoir un appareil photo qui sorte des photos RAW, et devoir lâcher en plus 150 euros afin de pouvoir les traiter est tout simplement mesquin.

Le problème des profils de couleurs intégré aux images

Comme dit dans un précédent billet, Capture NX intègre le profil ICC à l'intérieur des images JPEG exportées. Le problème est que toutes les applications ne gèrent pas ce profil, et que du fait le rendu de l'image n'est pas conforme au résultat voulu. Pour une image destiné à une chaine de traitement graphique, ce n'est pas un problème car chaque application de la chaine est censé être capable d'interpréter ce profil. En revanche, si vous diffuser vos photos sur Internet, les personnes qui les verront risque de ne pas toutes voir la même chose. Côté navigateur sous MacOS X, seuls Safari, Omniweb et Internet Explorer (en cochant la bonne option pour ces deux derniers) supportent les profils ICC et rendent les images correctement. Sous Windows, aucun navigateur supporte les profils ICC. Côté Unix libres, je ne sais pas quels navigateurs supportent ces profils. En revanche, Firefox devrait supporter les profils ICC pour la version 3.0.

Côté logiciels de visualisation d'image, le problème est le même. Sous MacOS X, Aperçu et CocoViewX supportent les profils ICC. Côté Windows et Unix libres, je ne sais pas lesquels les supportent.